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　　卻說那曲衷臨船而釣，因水中啣鉤之物力強難敵，線斷竿折，後勁甚大，眼看落水在即。她雖有些外功底子，然因家學傳男不傳女，故未嘗習得內功與行氣之法。近日甫入長空，心法亦不甚熟悉，於是一時之間自使不出輕功自救。都說南船北馬，北方人多不諳水性，一旦墜江恐凶多吉少，可謂命懸一線，九死一生。

 

 

　　說時遲，那時快，一道黑影自遠處遄飛而來。

 

　　今夜月色皎然，當黑影行至江心時，已眉目可辯。細看原是一名溫雅男子，但見他身形修長，青絲斜束於耳後，迎風迤邐，洽如禽尾翩然；身著一襲沙青大氅，足起踵落，點水成漪，霎時迅若灰鵲穿空，掠江而過。不消一瞬，業已飛身至雀船舷側。先是看準曲衷墜姿，隨後微傾前身，雙臂橫攔，如風捲殘雲般，左掌輕扶其頸，右肱穩托其腰，便順利將人抄起。於此同時，他足尖亦輕抵江上蓮葉，微彎足弓，屈膝蹬腿，凌空翻身，遂翩然降至甲板。

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　　登船之際，舨上漁夫竟不覺波盪，細看男子立足處，腳下木板不見水痕暈染，唯革製靴面沾附荷露幾許，而今透映月色，晶然滾落。靴鞋猶如此，更不用提衣裳頭臉，自是一派乾然清爽，毫無霑潤，足見其身法出眾。

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　　因不知此人身分，又見他從天而降，漁夫不免驚懼交加、來回打量。

　　男子還顧而笑，卻不加解釋，回頭逕朝懷內傻妞柔聲問好，「衷妹，別來無恙。」

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　　被他這麼一喚，曲衷方回了神，如親鳥歸巢啼聲召子，幼雛便張嘴仰觀相迎。

　　她朱唇微啟，端視男子面容，再三確認來者長相，這才驚呼其名，「恂兄？！」

 

　　此人是誰？原是曲衷兒時玩伴，姓寇名恂。

 

　　寇家先祖為將，因戍守邊埸有功，一度封候。後雖轉為平民，亦數代為富，至其父寇悰之時，宅內自有不少珍稀古玩。珠簾所遮、錦帳所屏處，不僅牙籤玉軸堆列案几，藏劍匿兵亦是連車充樑。雖是如此，寇悰不過凡桃俗李，無甚長才，縱府庫奇珍無數，也僅是妥善收藏，守成先人餘蔭而已。偶於江湖中人來訪時，方將鎖上積塵撣去，重啟華樓彩閣，供遠行俠士入內觀賞架上奇兵，一飽眼福。除此之外，並不做他用。

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　　異於其父庸俗之資，寇恂倒頗有先人遺風。此子垂髫時，便對宅內藏兵甚感興趣，尤以劍為甚。不僅時常出入藏兵府庫，於學習詩書之餘，更不忘頻頻撫劍低語。若宅內僕婢豎耳細聽，便驚聞少主數度直呼劍中有靈；而其言間所述，竟與先祖披掛上陣、馳騁沙場之事不謀而合。

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　　扣除稟賦不凡，似有靈緣，當寇恂年方舞勺時，自家中訪客口中聽得天劍門凌雲子威名，便已感慕纏懷，且暗自立志：待成年之日，必至東脈望宇峰拜師學劍。

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　　而曲家世代習武，與寇家居於同縣，身為武人，自對將門藏兵甚感興趣，是以曲淵生前便時常登門拜訪。寇悰雖無甚長才，待人倒是寬厚，但凡恭敬臨門者，均以禮相待；加諸愛子有志於此，若與正派俠士有所接觸，也算為其鋪路，因此並不拒江湖俠客於門外。時與日遷，不僅曲淵與寇悰漸以兄弟互稱，就連寇恂與曲衷亦成青梅竹馬，兩家相善，自是不在話下。

 

 

　　知曉此人身世後，再隨我回顧那江心雀船。

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　　饒是舨上漁夫年近半百，見多識廣，卻也未曾親睹俠士凌波之姿，頓時不知如何措其手足，只嚇得驚呼連連，「啊！踏、踏、踏踏水而行？！這可是湘君顯靈？！」

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　　說完竟撲通一聲，雙膝跪地，彎腰俯身，朝寇恂拜去。

 

　　此舉大出寇恂所料，只得攲身傾懷，使曲衷觸地自立，然後才騰出手來，將跪倒者扶起，「先生多禮，快快請起。這還真是繆讚了，在下乃天劍門山外弟子．寇恂，不過一介凡人，豈能與湘水之君相提並論？」

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　　瞧他一臉赧然，本如冠玉之顏瞬時泛起薄紅暖色，令一旁曲衷不禁掩嘴竊笑，心中暗想，『闊別已久，恂兄這容易臉紅的習性還是沒變。』

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　　而經寇恂解釋，老漁夫這才意會眼前之人非是天仙降世，於是哈哈一笑，順其牽引而挪膝起身，「原來是天劍門少俠！老夫真是有眼不識泰山！哎呀，先是俠女自告奮勇為老夫護航，眼下又多一位少俠相伴，老夫可就定心多啦。」

 

　　見誤會已解，寇恂神色自若不少，面上紅潮盡退，拱手作揖，又回歸甫登船時那從容氣度，「不過初見，先生已深信如此，誠寇某之幸。習武之人本應濟貧扶弱，若需後生效犬馬之勞，還請儘管吩咐。」

 

　　「少俠這麼說，老夫可就不客氣啦！哈哈哈！」老漁夫也拱手回禮，笑得很是豪邁，面上一對白眉彎如雙鷗，並肩齊飛，直聳入天，「不過這夜深人靜的，少俠怎還在江上？難道和這位俠女一樣，也受了漁家委託不成？」

 

　　「衷兒也好奇！為何恂兄在此現身？」這提問的確直擊曲衷內心疑問，於是她一個箭步上前，伸手勾住寇恂胳膊輕搖擺晃，噘嘴仰視，催他從實招來。

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　　突然被這麼一勾，肘間似乎抵住某種柔軟之物，令寇恂心底打突。

　　但兩人相識已久，他自知這妞素性率真，不護細行。是以故作鎮定，無視肘端異狀，正色回應漁夫所問。

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　　「如先生所料，寇某與曲姑娘雖不期而遇，卻是殊途同歸。日前，寇某為尋舊識而至湘水鎮探聽情報，意外自擺渡船夫口中，得知近日此處江賊猖獗，漁家不堪其擾。既身為天劍門弟子，自當鋤惡扶弱，豈能置身事外？故於船夫引薦下，與有意聘請壯士者，同行至此。」

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　　聞言，漁夫點頭捋鬚，神致蕭散，但問一句，「喔？聘你的，該不會是李旺享吧？」

　　「正是。斗膽冒問，先生是如何知情？」

 

　　「老夫靠這湘水維生，好歹也廿餘年，此地漁家姓啥名誰、擅長撈捕何種漁獲，自是清楚。近日乃『稀物』產期，沿岸漁家雖有數十人，深諳其性者卻扳指可數。扣除老夫一人，剩餘的，也就二人唄。」

 

　　曲衷豁然開朗，拊掌答腔，「原是如此！但除去這李漁戶，尚有一人不是？叔叔怎能一語中的呀？」

 

　　「喏！」那老漁夫伸臂直指寇恂來時處，「方才少俠出手時，是從那方向來的。瞧，不是有艘雀船麼？姓李的習慣在船頭掛大紅燈籠一對，說是喜氣生財。其他漁家夜釣都用火炬引魚，就他一人如此，好認得緊。」

 

　　見他四肢瘦如枯柴，佝僂半老，不料卻目光如炬，令寇恂很是拜服，於是又一拱手行禮，「看來在這湘水之上，一切動靜均難逃先生耳目。」

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　　然漁夫卻不甚領情，抬眼晭了晭寇恂，隨即擺手自嘲，「唉、可別尋老夫開心！若真難逃耳目，豈容那賤賊數度將魚偷去！」

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　　這帶刺快語令寇恂措手不及，若順其言應答，好似落井下石；欲加以反駁，又有曲意逢迎之虞，於是一時之間，他竟無不知如何應對。所幸曲衷秉性機靈，見狀連忙眨眼接腔，「說到這賊，恂兄你聽李漁戶說了麼？偷魚賊的事兒。」只消一句便化解尷尬，且順勢將話端重啟。

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　　寇恂心中著實感謝，自是知無不言，言無不盡，「無甚頭緒，因李漁戶處並未遭竊，故不知實情如何。只知近日水賊猖獗，他又奉客棧之主所託，需於三日內捕獲某種『稀物』，然此物性奇，僅於月正中天時出沒，唯夜航一途方能入手。入手既已不易，若又不幸受賊人襲擊，恐遭奪去，則有負所託。因此，李漁戶才邀寇某同行。」

 

　　這番話卻引得曲衷歪頭噘嘴，粉頰氣鼓成球，心中暗忖：『俗話不是說了嘛，投桃還需送李，人家才替你解危呢，你應聲時好歹也把話說得易懂些吧！迂迴什麼！』

 

　　於是她伸手成拳，直朝寇恂臂上掄去，「從方才就一直『稀物』來、『稀物』去的，那究竟是什麼呀？不要故弄玄虛，衷兒也想知道呀！」

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　　大抵是被兩人舉止逗樂，早先聽到魚賊二字還怏怏不快，如今老漁夫倒是笑逐顏開，語帶親切地為曲衷解說，「呵呵，是名喚『跳月』的大魚，算是大澤名產。姑娘入住鎮上不久，未聞跳月之名也是自然。」

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　　疑惑既解，曲衷自是由怒轉喜，一聽這稀物真身為魚，瞬時雙眸溜亮，握拳頻揮，「叔，這『跳月』滋味如何？」

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　　「自是美味難言啦！套那些嘗過的官爺所說，大概是那啥……真……對，是『真羞』啊！」說到關鍵處，老漁夫略作停頓，回想合該是這音罷，只是不知字如何寫。然而從曲衷垂涎欲滴之貌，不難推知她已自行意會『跳月』何其飫肥。

 

　　既已為其解惑，魚夫便朝那面露無奈的寇恂看去，欲將方才懸而未問之事做個確認。

 

　　「方才少俠所說客棧，可是松濤？已故掌櫃與朝中高官頗有交情，雖說如今由其子松勁風接掌家業，可這小子做人周到，他爹過去所攒人脈，竟沒一條斷在他手裡。早先鎮上就有傳言，說這月下旬將有高官巡行至此，若無意外，應會入住松濤。依老夫之見，或許是為迎接貴客而高價求魚？」

 

　　有了方才經驗，寇恂心知此人性格直爽，與知交談，不可一味恭維客套，以免畫虎不成，反倒搬石砸腳。於是他答得十分詳實，「先生真是一葉知秋。據李漁戶所言，該名高官得知此地跳月為罕見珍饈，遂命松濤掌櫃取來此物，為其膾炙成餚。然此魚神出鬼沒，李漁戶夜釣數日仍不見其蹤，很是心急。不知先生可有辦法？」

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　　聞言，漁夫長嘆一聲，語帶蹊蹺，「即便老夫要賣，這松勁風說不定還不肯買哩。」

 

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