​

　　「叔，這啥意思呀？他們不是很急嗎？」直覺這其中似有蹊蹺，曲衷便一鬆其臂，放了寇恂，改朝漁夫身側湊近。五指平攤成掌，抵於耳後，大有洗耳恭聽的意思。

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　　彷彿被這舉止逗樂，漁夫笑著伸手輕拍曲衷腦袋兒，「哎、說來話長。松濤已故的掌櫃松澗泉，年輕時曾與老夫一同打漁，他家婆娘疏雨也是漁家出身的，以前我倆還為她爭風吃醋呢！阿泉腦袋靈光，長得齊頭淨臉，很會說話，心裡算盤又打得精，捕魚幾年便改賣魚，賣魚所得再用以經商，等錢挣夠，便開了松濤這客棧。那時再向疏雨求親，自是答應了。」

 

　　隨著追憶漸深，他眼神亦遠，看似眺望天穹明月，卻不知實際顧盼的又是哪段過往。

 

 

　　雖不忍打斷長者遙想，但為理解箇中曲折，寇恂只得出聲詢問，「如此聽來，您與客棧舊主亦是舊交，為何如今卻斷了往來？難道是前掌櫃化蛇為龍，從此嫌貧愛富，有所疏遠？」

​

　　「不，阿泉雖成了掌櫃，態度倒也沒啥怠慢。每當松濤需要大量河鮮，一定找我們這些曾與他穿同條褲子的批貨。這點，即便到阿泉過世也沒變過。尤其是貴客臨門，指名要『跳月』入菜時，疏雨均親自登門委任老夫。」

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　　這番說明更讓曲衷費解，她眨巴杏眼一對，直將心中疑惑拋出，「那，這回怎不拜託叔了？」

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　　「說來就破事一件，也不怕兩位笑。這松濤規模日大，有時店內忙不過，還得勞駕疏雨這前掌櫃夫人協助採辦等事。月初，她曾來岸邊批貨，那時老夫坐於岸坡石階，正在檢查竿網，為確認釣具狀況，就稍加甩弄幾番。未料鉤尖竟纏住坡頭裙擺，老夫當下不察，只當魚鉤卡於岸側柳枝，於是使勁一扯，就……」

 

　　「哎呀。」曲衷伸掌掩嘴，但自指縫望去，不難察覺她面上忍笑。原是在揣想這般畫面－－穿金戴玉、紅妝素裏的半老徐娘，正臨港迎風，兀自與漁家商議如何覓得所需河鮮，面上很是嚴肅。卻不知何處飛來橫勾相擾扯群，害得她花容失色。幾經拉扯，裂帛之聲遂響徹港岸，引來行人側目譏笑。

 

　　寇恂晭了曲衷一眼，以他對這妞理解之深，自能揣想她為何而笑。但身為正派弟子，聞人飛來橫禍，自該哀矜勿喜。於是作為提點，寇恂便輕咳一聲，壓眉正色，看向曲衷。見她櫻口已歛，僅眉眼殘存幾分笑意，這才又出聲為此事作結，「……想必這夾岸十里，霎時便春色無邊了。」

​

　　「唉，少俠這說法雖風雅，卻不知後續如何。疏雨那婆娘簡直氣得發狂，追著老夫一頓痛打。雖說女人家花拳繡腿，捱上幾拳倒也不痛不癢，再說老夫有錯在先，被追打也算情有可原。然而她卻當眾咒罵老夫，指控我定是蓄意為之，甚至頻頻扯皮，說啥我年輕時就愛掀她裙子玩，老了竟還故態復萌，真是忝不知恥……罵了許多，老夫年紀大了倒也記不詳實。總之吶，當下便引來無數路人圍觀。唉，老夫的面子都丟了。那天之後，松家就不再找老夫採辦漁獲囉。」

​

　　『簡而言之，就是自行引爆於年少輕狂時所造之業呢。』其實寇恂心底也和曲衷一般，聞此悲報不免欲笑又止，然而他到底是將門之後，且家中數代為富，自幼便習於應付長者，在待人接物上也自有一套應對準則。縱使心中另有他想，面上仍是不動聲色，僅以數語表示理解與同情，略盡後輩之禮，「原來還有這一段往事。此事既已鬧大，又與疏雨夫人有關，縱使現任掌櫃有求於人，避開先生也是自然。」

　　「唉，老夫自是明白，但光靠那姓李的，跳月不會上鉤。」說到這裡，漁夫意味深遠地一笑，言間帶些保留，似乎十分篤定李漁戶欠缺某種關鍵竅門，導致無法交差。但他言盡於此，並不多作解釋。

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　　「此話怎說－－」寇恂被這態度激起興致，欲再多問，耳間卻聽得漕漕水聲，似是雀船周圍有人泅泳而近。此行既是為防賊而來，如今又是深宵，他便認定來者絕非善類，恐是魚賊，不得輕饒。主意既定，霎時便拔劍出鞘。

 

　　這離鞘清鳴之音響遍潭面，就連原先暗啼夜烏亦嘎然止聲，頃刻間，天地萬物彷彿齊時屏息。

　　整座大潭，靜得只剩水波匯流之聲。

　　然而，不見賊人現蹤。

　　寇恂皺眉，縱身朝方才異聲漕響處躍去。只見他衣袂翩然飄逸，劍鋒冷光似雪，足抵船舷，迎風而立，雖佇於數寸薄板之上，江潮暗湧，船身頻晃，他卻文風不動。身姿凜然，似飛仙入世，可面容卻肅穆之極，威喝遏然，好比閻羅追魂，劍尖直向船尾處指去，「來者何人！天劍門寇恂在此，不得放肆！」

 

 

　　被這厲聲所喝斥，來者只得自船尾處探頭求饒，未料這一開口竟是女音，「少、少俠饒命，是妾身啊！」

　　「這……不是松家夫人嗎？」

 

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　　寇恂將松家夫人拉上雀船，問明她何以置身於此，待一切事由悉數釐清，便由曲衷擊掌作結。

 

　　「呀、弄明白了！總之，日前魚賊便是松濤夥計啦！夫人雖委任李漁戶卻不見成果，情急之下便派人來叔叔這兒偷走魚貨。但幾次下來，魚簍中均不見跳月，於是出身漁家、深諳水性的疏雨夫人便親自登船，假同行督導之名，行夜泅竊魚之實。」

 

　　「哼。」松夫人未加多言，鼻間哼唧一聲，姑且算是認同這番去蕪存菁的結論。

　　因她沉默不語，寇恂心中亦覺窘促。這松夫人雇用李漁戶撈捕跳月，而李漁戶又委託寇恂護航，此人亦算他半個東主，然而如今卻成了竊魚賊，令他十分不解。實在無法按耐心中疑問，他便出聲相問，「疏雨夫人，恕在下冒昧。按照松家與先生交情，若直言所需，先生未必不肯相助，為何鋌而走險呢？」

　　松夫人冷哼一聲，霎時眉皺怨起，「你們這些只知舞刀弄棍的娃兒懂些什麼？這鎮上看熱鬧的百姓只知有高官巡幸於此，滿是歡欣，卻不知那些做官的各個任性妄為。今日想吃魚了，便叫客棧給他張羅，要是魚兒沒著落，不只怪罪掌櫃，沒個準兒，就連負責捕魚的也抓來殺頭！」

 

　　曲衷又是一個擊掌，粲然笑道：「哎呀、衷兒聽懂了，疏雨夫人不想連累叔叔，所以才沒叫叔叔幫忙釣跳月的！」

　　此語化去漁夫眼中怒氣，使他轉而面露欣然之色。

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　　相較於他，松夫人倒是滿臉慍色，頻頻駁斥曲衷立論，「誰、誰這麼說了？！只是不想將這重責大任交給年近半百仍以掀裙為樂的老不修罷了！」言下之意，似乎還沒忘記月初勾纏裙裂這筆舊帳。而這番慷慨陳詞亦使一旁漁夫斂容輕嘆，白眉微垂，頗為無奈。
　　
　　非但不受兩人影響，曲衷反而樂得笑出聲來，「嘻嘻，是這樣麼？衷兒可不覺得呢。要是被路人勾壞繻裙，就算心中不悅，只要對方好生道歉，也不至於潑婦罵街的；但要換作從小玩在一塊的恂兄當眾掀我裙子，不管他如何求饒，必定先抽他幾鞭子才肯氣消呢。」

 

　　莫名牽扯至己，令寇恂不免出聲自白，「身為天劍弟子，為兄豈會做出輕薄女子之事？」

 

　　曲衷挑眉聳肩，兩手一攤，「哎呀、只是譬況嘛。咱們女人就是這樣的，氣呢，只對放心裡的人出。要換作毫不相關的外人，才懶得搭理呢。」

 

 

　　眼看這妞似乎意有所指，松夫人雖不願贊成，卻也被說中心事，於是又冷哼一聲，別過頭去，算是默許這番立論。這般反應令曲衷很是得意，她左手直扯寇恂衣袖，右手則伸指自比，衝著他就是一笑，儼然一副邀功待獎的模樣。

 

　　寇恂無奈閉目，明是涼夜如水，卻令他額間生汗，且心中暗道：『衷妹真是快意自適，難道不覺眼前情境尷尬萬分？竟還向我邀功。』

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　　他素對曲衷寵溺有加，但眼下場面實不宜嘻笑戲謔，於是便無視她眉目傳遞喜色，逕朝松夫人之處走去，「既是長者間恩怨，也無關匪類行搶，請兩位自行私了就是。晚輩雖不欲干涉，但就寇某所知，因夫人指使夥計行竊，先生亦損失不少。請問夫人可願依價賠償？」

　　不問還好，這一問，松夫人瞬時便杏眼圓睜，指著漁夫疾言厲色：「可別含血噴人！夥計將漁獲扛來，我見那其中沒跳月蹤跡，便令他們悉數歸還，這傢伙哪有損失？」

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　　老漁夫本還期待她稍加鬆口，如此至少雙方有個台階，他也願寬容大度一回，沒想到松夫人語間態度如此強硬，令他止不住怒目相向，「沒損失？妳這婆娘裝傻也有個限度！搬走老夫至少三大甕漁獲，別說一條魚，連甕也沒還過，還敢大言不慚！少俠可是天劍門人，勸妳少打迷糊仗，快從實招來啊！」

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　　「誰知道裝傻的是不是你！我松濤月進斗金，哪裡需要作欺壓漁人的生意。怎麼著？現在有天劍與長空弟子給你撐腰，你就虎假虎威了不成？估計是想藉機敲詐，裝成損失慘重的模樣好博取同情！」

　　兩人你來我往，雷嗔電怒，衝冠橫眉自是不在話下。

　　一旁寇恂看得無奈，心知兩人氣在頭上，外人難以介入，於是只能搔首歪頭，「唉，看來是難以私了。」

 

　　曲衷倒不受兩位長者影響，逕自撈著船頭甕中魚兒玩。直到聽得寇恂長嘆，這才輕甩柔荑，將指間水珠揮去，然後一個後翻，手腳麻利地躍至兩人跟前，劈頭就是一句：「夫人呀，衷兒能打個岔麼？您派來偷魚的兩名夥計，是不是一個臉長如馬、一個矮似猿猴？長臉的生了一對招風耳，腿短的人中特長，嘴唇又厚？」

 

　　因她來得突然，松夫人亦心中一驚，此時腦中一片空白，便不作多想地答道：「卻是如此，怎麼著？」

 

　　曲衷笑瞇著眼，饒富興味地盯著她瞧，「那就是了。衷兒為了鍛鍊腿力，向來早起，每天都要繞鎮長跑至少一圈的。記得剛搬來鎮上沒幾天，某日天光初現，衷兒繞鎮慢跑，就看這兩人鬼鬼祟祟，穿黑衣在河岸出沒。起初衷兒出於好奇便跟了上去，發現他們拉車運了幾個大甕進松濤客棧，然後又運了出來，逕往鎮外走去。原來是把車上那幾甕東西都轉賣他人呢！看來，是沒照夫人吩咐辦事哩。」

 

　　老漁夫見占了上風，忍不住挺腰上前，順勢補了一句，「你這惡婆娘還真是所託非人啊。」

 

　　見狀，松夫人雖面上掛不住，但究竟是多財善賈之家，隨亡夫經商至今也不是沒遇過這等情況，見多識廣如她，頓時一個豪氣翻手，應聲拍擊舢舨，「好，是我家夥計手腳不乾淨，如今被人撞見，罪證確鑿，要賠多少就隨你開吧！回鎮上一次結清就是，難道還怕我松濤陪你不起！」

 

　　明是理虧在先，卻又不誠懇致歉，非將情勢引導為好富不與窮鬥，這令老漁夫很是不快，「哼！真是傲慢，就算妳把贓款悉數歸還，老夫也不願收！更別提妳那朝思暮想的跳月，自個兒想辦法撈去吧！」

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　　寇恂暗道不妙，早先這老漁夫便說過，但憑李漁戶是無法捕獲跳月，雖不知他葫蘆裡賣什麼藥，但若所言為真，如今松夫人再不道歉，怕是難得此物。然而見她面色不善，要她拉下顏面亦無可能。雙方僵持不下，不僅自討沒趣，旁人亦覺窘迫萬分。

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　　他行俠多年，劍術小有所成，每遇逢頑劣惡人，若能以辯才遊說對方棄暗投明、往官府處自首，兵不血刃，自是上策；若執意不聽，但問其劍肯否放行。然眼前二人不過漁村野夫與行商凡婦，非是武林中人，斷不能作如此處置，若濫傷無辜，又損天劍門譽，是以令他備感棘手。

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　　就在此時，曲衷咧嘴一笑，朝寇恂問道：「說來，這跳月到底長啥樣呀？」

 

　　他無奈回視，有時寇恂還真欣羨曲衷這時時置身事外的自若心性，總覺即便要她穿越箭雨刀山，曲衷也不會動一下眉頭。眼下既無從介入那兩老砲火之中，索性為她解惑，也可略解心中尷尬，「聽李漁戶說，這跳月鱗黃如金，腹胸厚實，越往首尾處越顯消瘦，以致頭尾反顯尖挺。於潭中優游時，狀似新月映波；又喜作龍騰離淵之姿，每當夜中躍空，金輝奕奕，燦及天河，恰似好月出水，故名跳月。」

 

　　「什麼呀，黃澄澄、月兒般是吧？剛才衷兒好像釣過一模一樣的。」她一個側手空翻，躍至船頭甕前，待身正體穩，看準其中魚遊行跡，猛然一撈，便見黃鱗刺目，宛若新月浮水，「吶、是這尾麼？」

 

 

　　「啊！就是！！丫頭，妳打算出多少？！」
　　「姑娘別賣！與其賣她，不如扔潭裡去！」

 

　　「是不打算賣呀。」如今在場四人，就曲衷一個手握跳月，形同掌握此事趨向，她亦深知自己成了主事者，於是好整以暇，噘嘴歪頭，發號施令了起來，「送夫人也成，但妳得先把該還的錢還給叔叔，也別再和叔叔嘔氣哩。」

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　　被如此勒令，松夫人不禁使性謗氣，「哈啊？妳這丫頭說些什麼？」

 

　　「人家有名有姓，別一直喊丫頭丫頭的。曲衷，歌曲的曲，衷情的衷。」曲衷聳肩，以空手伸指捲起髮尾玩兒，「夫人，您也許覺得我年輕不懂事，憑啥子作公道主。衷兒平時也不願管人閒事，不過覺得人生在世，緣分縹緲無常，若有直到上年紀仍有所往來的玩伴兒，那可真是種緣分。真要說來，遠比這跳月珍貴多了呢。」

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　　「嘖、不就一介丫頭也和我說教。」

 

　　「您似乎不怎麼服氣呀？是覺得自己打過漁、吃過苦，嘗過的鹽比我走得路要多，自認世事練達麼？」至此，曲衷拋魚回缸，沉心靜氣，歛色正容，「那和您說件事吧。三月時，我曲家一戶三十餘口，全因賊人登門洗劫而身亡，如今只剩我和弟弟相依為命。若不是眼前這少俠與我有竹馬之好，舉家鼎助我姊弟倆治喪，在頓失依怙之際，可真不知該如何是好。」

 

 

　　此話一出，便令兩老錯愕不已，於是竟啞口無言。

　　若曲衷眼前乃武林中人，滅門絕派之事自時有耳聞，不足為奇；但他倆不過尋常百姓，自是難以想像眼前這妞看似一派輕鬆，無入而不自得，卻在不久前已遭逢大劫。

 

　　「話雖如此，為報父仇，還是得離鄉背井，千里迢迢來此投奔名門正派。因舉目無親，樣樣都得自尋門路，即便求助無方，也只能把眼淚往肚裡吞呢。此時，難免希望身邊有一、兩個兒時玩伴作陪，不過故里難回，遇事只得自求多福哩。」曲衷神色自若，所言實屬沉重，但由她說來卻若前塵舊夢，彷彿已相隔一場輪迴，不足一哂，「相較之下，您在這鎮上不還有叔叔與其他漁家子弟麼？縱使出事，求援可簡單多了，犯不著幹這種勾當自毀商譽唄。您連這點道理也不懂，還和衷兒倚老賣老呢，看來，不服氣的應該是我呀。」

 

　　聽罷，松夫人自是答不上話，反倒是老漁夫先從呆愣中回神，靠近寇恂，低聲詢問，「少、少俠，姑娘所言為真？不說可真看不出啊……」

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　　寇恂一雙長眉微擰，神色哀然，僅以簡短四字作答，「確有此事。」
　　

　　聞此慘事，在場眾人皆禁聲不語，就曲衷最為自適，好似剛才所述完全事不關己。但見她眉眼盡是笑意，仍從容向松夫人說之以理，「您知情後，若仍認定衷兒無知，那就隨您了。但這魚便不送了，就照叔說的，丟回潭裡也好過賣給夫人。說句實在話，譴人偷魚，本就理虧在先，如今人證也尋齊了，叔叔若要上官府告您也是可以的，但他卻絕口不提告官，您認為是為什麼呢？」

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　　「……」松夫人自知理虧，只是沉默以對。然她雙肩微顫，似有悔懼之情。

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　　聽曲衷方才所言，老漁夫滿腔剛戾早已盡去，想起兒時至交已故，她要相子持家，自也多有難處。了解她心高氣傲，方才互有指責只因面上無光，不免惱羞成怒，未必心中真作如此想。於是他心底倒多了幾分寬容，見她打顫也不加以譏笑，只道她自離水迄今也有一炷香時間，夜涼風起，如今也未必是害怕將受刑責才如此，恐是受寒。思及如此，他便反手解下所著粗麻外衣，掩於松夫人肩上。

 

　　「請您向叔叔道歉，否則這跳月真丟潭裡去啦。」見狀，曲衷打鐵趁熱，欲逼松夫人作出斷絕，「衷兒既入長空門下，顧及幫派威信，為人仲裁時自須言出必行。何況衷兒生來便欠缺耐性，都說這麼多了，您再不吭聲，我就只得手滑哩。」

 

　　語音方落，那廂松夫人已是滿目泫然，隨後便哇地一聲，涕泣如雨，悉按曲衷所言行事了。

 

☯　　　　　☯　　　　　☯

　　一日後，湘水鎮渡口。

　　雀船靠岸，老漁夫將手裡麻繩圈綁成套，拋向沿岸木樁，好將船隻停妥。
　　他手邊雖忙著，嘴上卻沒停著，止不住地向曲衷稱謝，「多謝俠女相助啊！」

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　　她擺擺手，從容笑答，「哎呀、倒沒幫上什麼忙呢，要不是恂兄在場，衷兒還未必能立時逼出松夫人唷？再說，也從叔那兒拿了不少漁獲不是！扯平、扯平啦！」

 

 

　　靠岸後，細看雀船之上僅這一老一少，竟不見寇恂與疏雨。
 

　　原是魚賊身分大白，跳月亦已得手，須將魚貨盡速送回松濤客棧，供掌廚備料之用，因此松夫人便隨李漁戶返航。

　　同時，她雖被曲衷一席話說得動容不已，但也不知是否逢場作戲；加諸其店內夥計二人陽奉陰違，自該予以懲處，為免掌櫃夫人使詐，得魚後便翻臉不認潭上所允，同時憂心竊魚二人尚未繩之以法，於是寇恂便隨松夫人同行而歸。

 

　　曲衷身無要事相纏，見機會難得，便纏著老漁夫多傳授幾手釣魚秘方，同時亦從他口中知情：原來跳月性喜黃光，李漁戶點了大紅燈籠，自是等牠不到。其後，又於行船時習得不少與湘水河鮮有關智識，這傳道授業之間，一老一少便慢渡回港了。此行雖略有曲折，但兩人均寬慈自得，既然意氣相投，便似父女同舟，春航尋樂，其中氣氛融洽自是不在話下。

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　　「說來，不知少俠是否會把疏雨押去官府……畢竟是天劍門人，正氣凜然的。」

 

　　「看在您面上應是不會，估計就按昨晚協議的那樣唄。夫人該還給叔的就還清，那麼，長空與天劍也就不多介入了。畢竟也不算什麼大事哩，告官還不見得搭理呀，那些狗官不就這樣麼。」

 

　　「這也確實，要是官府有能，也不必勞駕兩位俠侶出手哩。」

　　聽到這句，曲衷止不住搖頭擺手，「哎呀、叔就這句我不依，衷兒都還沒嫁呢！怎能說我與恂兄是俠侶呢？」

 

　　「呵呵，這倒是，年輕人的事，老夫便不多嘴了。倒是姑娘府上哪裡？獨自扶養幼弟，想必有諸多不便吧。日後若滿載而歸，老夫一人也未必吃得完，要是願意告知老夫居處，就往府上送去如何？」

 

　　「呀哈哈，那可真是太好哩！但白拿也不厚道，算便宜些卻是可以。」曲衷大笑幾聲，並不推辭魚夫美意，手口其用，略作比劃，告知姊弟住處後便準備歸宅。於是她一個躍身上岸，雖無內功加持，自不若寇恂那般翩飛穩當，但她修習外功數年，這縱躍自難她不成，要說輕盈若燕，倒也有幾分模樣。

　　著陸後，她指指渡口推車，欲向漁夫商借，「那麼，日後就麻煩叔啦！這推車先權借衷兒一用，晚些再歸還給您！」

 

　　漁夫正忙著將船上三口缸甕挪至浮板之上，尚不及答腔，便見曲衷朝他奔來，俐落抱起板上一甕，似欲獨力運上推車。他心中不免擔憂其力不能致，於是出聲阻止，「唉、姑娘，妳一人拉得動車麼？」

 

　　「行啊！粗活我也沒少做過的！叔您甭擔心啦！」

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　　但見曲衷應聲之際，亦俐落搬甕上車，隨後便迅速躍步而去。
　　漁夫不禁搖頭，自嘲這念想真是多慮了。

　　『見她身型纖細，還以為如此重負使不上力。倒忘了她身負尋兇重擔，相較於一家三十餘口血債，這一甕之魚又何足掛齒啊？』

　　時值立夏，天高雲行，風和送暖，不見纖毫白練吊掛蒼穹。
　　一如曲衷心境，澄澈無礙，陰屈陽乘，諸事自宜。

 

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