【おまけ】

　　用過晚餐以後，哥哥的同事就來家裡拜訪。說是必須配合調查並做些相關的筆錄，所以領著我和哥哥，一起去了最近的派出所。

　　陪著我把該做的筆錄做完後，哥哥並沒有回機關。

　　好像是因為已經請同事幫忙向機關請假的樣子？總之，兩個人一起回家了。

　　不知道為什麼，大概是因為晚春水氣重的關係吧，今晚的帝都起了大霧。

　　雖然自己是半個妖怪，但還是有點害怕這種看不清楚路的感覺，總覺得好像會從霧裡跑出什麼奇怪的東西。

　　下意識就拉住走在前方的、哥哥的手。而那比自己大上一些的掌，也一如往常地，輕柔地反握住自己的手。沒有任何反彈或拒絕。

　　稍微踩了幾個碎步，試著跟上哥哥的步伐，「吶、哥哥。」

　　當兩人終於併肩同行的時後，便開口問了，「紅蘇一直這麼任性，真的可以嗎？」

　　好像覺得這問題根本稱不上問題的樣子，哥哥先是笑出聲來，然後才搖了搖頭，「女孩子呢，只有在出嫁前，才能夠完全不用煩惱現實的問題，想做什麼就做什麼喔。所以在那之前，妳就盡情地任性吧。」

　　聽到『出嫁前』這幾個字，突然有點緊張，所以忍不住追問下去，「那紅蘇嫁人以後呢？哥哥結婚以後呢？」

　　哥哥停下腳步，不過並不是為了回答自己的問題，而是因為已經到家門口了。

　　他從懷裡掏出鑰匙，就著月色確認大門鎖匙究竟是哪一把，然後一邊將鑰匙插入門鎖，一邊回應自己，「喔呀、今天發問得真頻繁呢。還覺得害怕嗎？」

　　說到這裡，門已經開了。

　　哥哥將大門輕輕朝前推開，側過身子，比了個手勢，應該是要自己先進去的意思。

　　順著他的指示踏入家門，同時搖頭晃腦地，思考起剛才他問的那個問題，「姆姆……」

　　當然不是因為白天被綁架的記憶讓自己不安，因為那些人根本不是自己的對手嘛！

　　要說因為這樣留下陰影什麼的，那還真是丟光了赤天邪鬼一族的臉咧。

　　但到底是為什麼呢？雖然自己平常就會問一些奇奇怪怪的問題，不過，好像真的沒問過這麼沒頭沒腦的類型耶？

　　在玄關處一腳踢開木屐，哥哥則一如往常，踏入門的第一件事，就是先幫自己把木屐擺好，然後才開始脫他自己的鞋。

　　一切都和平常一樣。

　　不一樣的是，當哥哥在玄關坐定並脫起軍靴時，突然說了一句，「……其實我知道唷。」

　　「呼咿？」不知道他指的是什麼，所以沒有給予像樣的回答，只從喉嚨裡迸出足以呼應心中困惑的不明聲音。

　　哥哥把軍靴靠著牆壁放穩，然後起身走向自己，「紅蘇自己就能搞定那個狀況了，對吧？但我還是過去了。」

　　說這些的時候，他的眼神並不特別冰冷，音調聽起來也並不生氣，其實就和平常差不多，只是沒有笑容而已。

　　但這樣的哥哥，卻讓自己覺得難以直視。

　　不打算否認，但又不好意思承認，自己只能再度發出語焉不詳的聲響，「姆姆……」

　　然後，出於不自在的窘迫感，下意識地別過臉去，並把雙手藏進振袖裡，十指相絞了起來。

　　看到這些反應後，哥哥笑了笑，伸手摸摸自己的頭，像是為了替自己寬解而耐心解釋道，「嘛、如果紅蘇真的出了什麼事，我會一輩子都沒辦法原諒自己的。所以呢，就算知道紅蘇可能是故意不抵抗那些人、故意等我過去，我也沒辦法放妳在山上不管呢。」

　　聽著這些，眼淚忍不住掉了出來。

　　雖然想好好回應哥哥的用心，但是話堆到嘴邊，能說出的卻還是只有這句，「對不起……」

　　「喔呀、既然紅蘇都道歉了，我也跟進吧。」一邊從懷裡拿出茶色紗質手帕替自己擦去眼淚，哥哥一邊笑著說，「妳讓那些人該通知的對象是哥哥，而不是雪，這點讓哥哥高興了一下－－嗯，真是要不得的想法啊。但我真的，高興了一下喔。」

　　「！」這些大出預料之外的發言，讓自己連眼淚都忘了掉。

　　沒有生氣嗎？反而高興嗎？自己明明、造成困擾了，不是嗎？

　　大概是因為查覺自己停止掉淚的關係，哥哥將手帕收了起來。

　　接著，伸手捏了捏自己的鼻頭，「雖然已經這麼大了，卻還是會用這種方式希望哥哥注意妳呢。該說可愛嗎，還是－－」

　　聽他這麼一說，反而覺得無地自容了起來，於是揪起袖口，不斷彎腰道歉，「對不起……哥哥明明很認真工作的，人家卻用這種方式讓你困擾……」

　　但哥哥只是聳了聳肩，笑著替自己開脫，「嘛、沒辦法坦率說出心意，本來就是我們天邪鬼一族的特色呢。」

　　說到這裡，他拍了拍自己的頭，「只要妳沒事就好了。畢竟紅蘇現在也在帝都生活了，不是嗎？保護帝都居民的安全，那也是我的職責之一喔。我只是選擇了，不管是身為哥哥、還是身為厄除，都不會後悔的那個決定，然後確實執行而已。總之，我沒有生氣，所以妳也別太自責了，嗯？」

　　「好。」蹭了蹭停在頭頂的、哥哥的手。

　　就這麼被原諒好像也太輕鬆了點，但既然哥哥都這麼說了，自己當然只有點頭答應的份。

　　「說起來，雖然我沒有生氣，但是下次可別再這樣了喔？」哥哥無奈地看了自己一眼，不知道是想洩恨還是出於什麼原因，本來停頓的手，突然開始在自己頭頂上左右刷動，沒出幾下就把自己的頭髮給揉亂了，「如果真的遇到危險，還是可以向我求救。但別讓哥哥慌張地趕了過去，到場才發現妳其實可以自己處理。今天沒有什麼要緊的事情，所以哥哥不會生氣。假如遇上很重要的事情，哥哥可能就會忍不住罵妳了呢。」

　　聽他這麼說，自己頓時鼓起臉頰並跺腳反駁，「哥哥才不會罵人家！」

　　看到自己的反應後，哥哥默默收回手，稍微拉下臉，採取雙手抱臂的姿勢回望自己，「是捨不得罵，不是不會罵喔。」

　　不願意被話中所帶的氣勢威逼，所以立刻裁剪局部，將剛才的發言做修正，「哥哥才捨不得罵人家！」

　　「…………………………是，是。」一陣沉默後，哥哥兩手一攤，收起嚴肅的表情，無奈地笑了笑，「一天下來也累了吧？那間木屋有點老舊，紅蘇好像在裡頭沾到不少灰塵呢，不管是頭髮還是衣服，都應該好好清洗。哥哥先去幫妳放水和鋪床吧？這樣妳洗完以後，就可以睡覺了。」

　　越是被體貼地對待，心裡反而越愧疚。於是伸手扯住他的袖口，「姆姆……」

　　想著自己到底能做點什麼，才能回饋哥哥的這份包容。

　　儘管被自己突然拉住，哥哥也完全不生氣，反而柔聲問道，「嗯？怎麼啦？」

　　想來想去，自己能做的好像也只剩下鋪床了，於是直接省略前因後果，劈頭就問了一句，「吶、今天晚上可以一起睡嗎？」

　　「嗯－－」哥哥先是皺起眉頭，好像是猶豫了一下該怎麼回答才行。

　　接著，他用沒被拉住的那手搔了搔臉，「可是，這樣就要舖兩人份的床了啊……雖然也可以把父親大人的那組被子搬出來，不過哥哥已經有點累了呢。」

　　聽起來只是懶病發作，覺得舖床這件事很麻煩而已。該說真不愧是哥哥嗎？事情在他眼裡只分兩種：麻煩的、不麻煩的。

　　不過呢，會有這種反應也完全在預料之內！而且自己本來就打算代勞這件事！

　　握起拳頭，興沖沖地跑到他面前，「那紅蘇來舖！」

　　哥哥先是愣了一下，然後伸手摸了摸自己的頭，「妳都這麼說了……那好吧。真是敵不過妳。」

　　作戰成功！顧不得哥哥的手還搭在頭上，立刻開心地跳了起來，「那當然！因為紅蘇是最強的！」

　　似乎是怕自己在地板上蹦跳的聲響會造成鄰居困擾，哥哥急忙按住自己的肩膀，逼自己兩腳踏地。

　　不過，他並沒有因此就責備自己，反而稱讚了幾句，「啊啊、各種層面來說的確都是那樣呢。雖然還差母親大人一些，不過紅蘇來帝都的這一年，真的是比以前懂事多了呢。」

　　因為體質的問題，哥哥會盡量避免讓身旁的人心情不好，於是習慣說些好聽話打發人。不過，違心之論他也不會說的。

　　所以啊，紅蘇真的有比以前懂事吧？

　　這麼想著，忍不住自滿了起來，於是發出得意忘形的笑聲，「嘿嘿－－」

　　大概是知道自己想些什麼，哥哥笑著嘆了口氣，用不知道該說無奈還是溺愛的眼神看了看自己，並再度提醒任務目標，「那麼，舖床的任務就交給妳囉？這邊也先去放水了。」然後，就朝浴室的方向走去了。

　　「好！！就包在紅蘇身上！」幹勁滿滿地答應，接著二話不說，立刻朝自己的寢室跑去。

　　一定要舖得非常好睡才可以！

　　能讓忙了一整天的哥哥好好休息的被子，應該是長得這樣吧？不對不對，應該要長成那樣吧－－

　　想著各式各樣舖床的方式，不知不覺就笑了起來。

　　自己終於也有派上用場的時候了，雖然只是非常小的一件事情，但就算只有這樣也沒關係。

　　紅蘇會越來越厲害的，就像哥哥說的那樣，不只變得懂事、會打理自己的生活，還能替哥哥分憂解勞。

　　照這樣下去，總有一天，一定能把哥哥覺得最沉重的那件事也替他做好的，對吧？

　　嗯，一定可以的！

首發於2015.04.07　❀