【正文】

 

 

　　

　　拎起書架上較薄的月刊，春見河蘇毫不客氣地，以封底朝白川雅雪的臉頰拍擊而去，「－－你要在這裡睡到什麼時候啊？」

　　這傢伙突然說指導他的權博士放行，所以要到輔導長室玩。因為沒預料到雪會拜訪，也沒準備什麼東西給他打發時間，加上最近河蘇蓄意給自己找來許多工作，於是也沒閒情逸致搭理他。導致雪才來幾分鐘就開始嫌這裡無聊，直接躺在輔導長室的沙發上呼呼大睡了起來。

 

　　感覺臉上有什麼東西正攻擊著自己，雪悠悠睜眼，並反射性地呼喊夢中犬靈的真名，「……嗯？通泉？」

 

　　－－看樣子，是誤把書皮認成來自式神的犬爪撲擊了。
　　河蘇搖了搖頭，這傢伙竟然下意識認定只要一張眼，便能見到從小一起成長的式神啊……感受到這對主從感情之深，於是河蘇不由得稍微同情起雅雪，並一改原先亟欲將之驅逐的口吻，轉而緩聲提醒道，「在外面要喊汀路吧？而且祂不是還等著申請入籍機關式神的文件通過嗎？現在這裡只有春曉喔？」

　　不待雅雪意會過來，正坐於單人沙發上的機關式神．春曉便點頭應答，「是的，主人，這裡只有妾身。」
　　終於意識到自己身處何方，也理解周遭狀況後，雪沒好氣地對新納入麾下的機關式神反問，「…………祢在這幹嘛？」

　　聞言，春曉臉色一變。

 

　　見狀，河蘇嘆了口氣。雖然事不關己，但如剛才所說，雪最為信賴的式神還沒列於機關名冊之伍，現在身旁可供驅使的式神就只有春曉。這種頤指氣使的個性要是不改，一旦任務行進間發生什麼狀況，春曉又存心不出手協助的話，就會讓狀況變得難以收拾。

　　於是河蘇耐著性子，向仍躺在沙發上的雅雪開口勸道，「嘛、你應該記得吧？機關式神就和機關武器一樣，是推進任務的主力。最好還是早點習慣他們的存在比較好喔？而且春曉才和你認識沒幾天，對人家這樣說話也太失禮了吧？」

　　沒想到雪二話不說，立刻指著牆面上以飾繩掛起的太刀，對河蘇反唇相譏，「你自己還不是常把時雨月掛在牆上。」

　　河蘇早就預料到對方會這麼說，於是泰然回應，「因為我已經把薄桃登記入冊了，所以只帶薄桃出戰也沒有問題喔？」

　　想當然耳，雪不會就此示弱，接著又反問道，「那你幹嘛不把時雨月退回去？」
　　對於眼前人打破砂鍋問到底的態度，河蘇忍不住皺起一雙長眉，但仍以身為前輩的立場為對方耐心解釋道，「戰場上還是會有鈍器無法解決的狀況。帶著利器的話，碰上緊急狀況也比較能應付喔。」

 

　　「嗯，所以說，你覺得這個傢伙，」說到這，雪躍起身子，指向在一旁因兩人正進行唇槍舌戰，於是保持靜默的春曉，「算是利器嗎？明明就難用得要命。」

 

　　聽到這個問題，河蘇終於拉下臉來，語帶不快地要求對方適可而止，「雪，這也太傷人了吧？式神也是有感情的。」

　　察覺到氣氛不對，春曉遂出聲阻止即將吵起來的兩人，「唔、春見大人，請別為了妾身－－」
　　沒想到河蘇都還沒答腔，雪便雙手一攤，緊接春曉語意，並趁勢展開追擊，「看吧，祂自己都說不用替祂講話了。」

　　「春曉覺得不用，但我覺得有必要。」河蘇面帶不快地拋下手中月刊，轉而兩手抱臂步至雪跟前，並以居高臨下的姿態出言相訓，「被分配到自己無法掌握的式神就開始任性了，嗯？不好好了解春曉的性質與個性，當然怎樣都用不稱手吧？要是真的那麼不喜歡，為什麼不申請新的式神呢？」

　　雖然身高矮了河蘇一截，但雪也不甘示弱，抬頭挺胸瞪視回去，並咬牙切齒地解釋道，「因為是師丈硬塞給我的啊！他不准我換嘛。說什麼『颸吉這麼厲害，就算給你不擅長使用的火系式神，一定也能很快就靈活自如了，對吧？』還說這傢伙是很罕見也很強的，用了就知道－－我超相信他的欸！誰知道這麼難用！」

 

　　言下之意是，本來也對新式神帶有期望，但伴隨期望而來的卻是失望，於是連帶引發不滿。

　　儘管意識到好友對機關式神並非盡存惡意，但對於稍不順心便理所當然責怪旁人的態度，河蘇感到相當不滿。特別是，這種明顯將式神當成工具而嫌棄的嘴臉，以及仗著從屬關係便任意遷怒的態度，在在令河蘇為春曉感到不平。當然，他臉上還是維持沉著，不過反駁的內容已毫無保留，「既然水無月先生都這麼說了，那就代表春曉是很傑出的吧？所以根本是雪自己的問題，非得怪到式神頭上，只會更顯得你不願意面對自己的不成熟喔？」

 

　　說到癥結處，還不忘高聲提醒對方重點何在。
　　聽到這句，雪頓時氣得跳腳，反手指著河蘇的鼻子怒問，「河蘇！你到底是誰的朋友啊？！為什麼一直幫祂說話！？」

　　「只是陳述事實而已唷。如果你也隱約感受到這種事實的話，就快向春曉道歉吧？」河蘇不慌反笑，不止因為終於能在與雪爭執時佔到上風，更因為這惱羞成怒的態度使他明確感受到對方被踩中痛腳。按照雪的個性，惱羞的下一步就是反省了。因此，儘管引起對方不快，河蘇仍不願改口。

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　　畢竟對付這傢伙，拐彎抹角是沒用的。

　　春曉就是因為一直容忍雪的無理取鬧，才會讓雪得寸進尺。

　　「才不要！」雪高聲大吼，表示不願意配合。由於多少意識到河蘇所言不假，又拉不下臉承認，於是他氣得邁步走向輔導長室大門，亟欲奪門而出。

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　　意識到主人即將離開，春曉連忙跟上，但立刻就被雪厲聲斥止，「不准跟上來，隨便祢去哪邊都好，我才懶得管祢！反正就算沒有祢，我也可以過得很好！！」

　　說完，雪反手將門甩上，徒留不知所措的春曉低聲自喃，「主人……」

 

　　望著已經闔上的門板，春曉有些難過。
　　做為一名連書院陰陽師都讚許能力的式神，大可對使役者感到不滿甚至直接表態。畢竟，做為使役方的人類有太多場合都需要仰仗式神協助。但自從與雅雪見面後，他不止完全沒有使用春曉的意願，甚至真如他所說，即使沒有春曉協助，也不受任何影響。

　　雅雪並非手無縛雞之力，在劍術方面也有一定造詣。說實話，即使純粹靠肉搏，都有可能達成任務－－姑且不論書院對於採取這種形式完成任務會有什麼意見－－但客觀來說，雅雪對於春曉的依賴程度，的確趨近於零。

　　察覺到這點時，春曉本想：真不愧是花山源氏的後代，於文武兩道均有涉獵，有幸追隨如此優秀的主人，可說是相當幸運。

　　但過不了多久，便頻頻遭對方嫌棄「很難用」。

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　　春曉認真回想，只記得雅雪曾使喚祂端茶送水或鋪床，並沒有讓祂置身於戰鬥過，這樣的評價似乎有失偏頗。正因身為高階式神，春曉確實沒有做過這些雜役，不只把茶打翻，甚至連被套要怎麼綁上也不清楚－－說起來，連這麼簡單的事情也做不好，被嫌棄好像也沒有辦法吧？

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　　察覺到春曉情緒低落，河蘇便走至祂身旁，安慰似的拍拍春曉的肩膀，「辛苦祢了，那傢伙的任性程度和能力一樣，總是常年維持超標狀態呢。」
　　搖了搖頭，春曉語帶自責地說著，「不，春見大人，就算主人的脾氣是這樣，妾身也應該盡快適應才對。」

　　「嘛、包容這種事情，應該是互相的吧？」似乎有些不以為然，河蘇聳了聳肩，「我明白，遵循上意是式神的職責。但是呢，在純粹的義務之外，也存在著情理啊－－人類的社會，就是由這兩者相互調和才得以穩定運作呢。就算我只具備一半人類血統，也清楚這道理喔？」

 

　　至於沒有說出口的部分則是：相較之下，做為純種人類如雪，竟然不懂這種道理，還仗著式神應行的義務對春曉遷怒，實在很不應該。

　　春曉先是點頭，隨後又搖頭，面帶難色地回應河蘇，「我明白您的意思，但按照妾身的身分，實在不適合表示認同……」

　　言下之意是，做為式神，不該輕易對主人的行為進行批評，但也確實理解對方想寬慰自己的善意。

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　　河蘇先是搔了搔臉，盯著祂萬分拘謹的神態看了良久。接著，突然長吁一口氣，沒頭沒腦地冒出一句，「－－不是春曉的錯喔。」
　　睜愣半晌後，春曉不明就裡地望向河蘇，「咦？」

　　河蘇偏了偏頭，身為過來人，他十分清楚雪的個性，於是露出既了然又無奈的笑容，「沒有辦法馬上和那傢伙處得來，完全不是春曉的問題。畢竟誰都拿他沒轍吧？」

　　這句話使春曉數日來的自責一瞬間潰堤，毫無溫度的淚水從眼眶滑落－－明明對式神而言，這種東西沒有存在的必要－－意識到這點，祂連忙舉袖掩面。但夾帶情緒的幽噎，還是自咬緊的牙關間透了出來，「嗚……對不起……春見、大人……妾身……」

 

　　河蘇嘆了口氣，雖說對式神而言，性別不怎麼重要，但從外表看來，春曉完全是不折不扣的女性。

　　姑且不論實際年齡多大，放女性獨自哭泣卻完全不表態，實在是不符合河蘇的原則。

 

　　於是他索性將哭得渾身發抖的春曉攬了過來，輕拍其背，柔聲哄道，「沒事沒事，委屈祢了。」
　　然而，越是被安撫，春曉反而越泣不成聲。

 

　　為了讓春曉好過點，同時希望祂理解無須為眼下狀況負責，河蘇便試著分析老友個性，「嘛、身為他的朋友，那傢伙有什麼缺點，我可是一清二楚喔？雪啊，依賴性太強了，雖然聰明，但其實和小孩子沒什麼兩樣，想做什麼就做什麼。也就因為這樣，一旦事情不順著他的想法，就開始任性、大發脾氣呢。」

　　至此，春曉點了點頭，眼淚稍微止住，雖然長睫猶沾微露，但已逐漸冷靜，足以凝神聆聽河蘇所說內容。

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　　河蘇拍了拍春曉的髮，繼續說道，「我認為呢，他只是因為初來乍到，有很多地方不適應，所以才拿春曉出氣。雖然是可以理解的狀況，但實在有點過分啊。真的是委屈祢了呢，這邊先代替他說聲對不起喔。」

　　春曉搖頭，以略帶哭音的語調回應著，「不……春見大人並沒有做錯什麼……請不要道歉……」

　　河蘇伸出手，笑著替春曉拭去頰上淚痕，「嗯，說的也是呢，就留給雪自己說吧。比起幫他收拾善後，我還是比較擅長替人收拾情緒喔。特別是，像春曉這樣可愛的女孩子、呢。」

 

　　聞言，春曉先驚後羞，略微羞澀地笑了笑，「您真會逗人開心，說實話，妾身的年齡實在是、不怎麼符合女孩這個詞呢。」
　　毫不在意被迂迴否拒，河蘇不疾不徐地接腔，「喔呀？用錯詞了嗎？不過也沒什麼關係，如果這樣能讓春曉笑的話－－」

 

　　話還沒說完，不久前才奪門而出的金髮身影竟又奪門而入。

　　只見雪三步併作兩步地衝至河蘇與春曉之間，以身將二者區隔，且不客氣地指著輔導長室的主人逼問道，「河蘇，你在對別人的式神幹嘛？」

　　河蘇聳了聳肩，不以為然地要求雪改變說詞，「喔呀、可以更正一下嗎？我只是在輔導某人弄哭後又置之不理的式神喔，才沒有做什麼奇怪的事情呢。和這個比起來，你怎麼這麼快就回來了？」雖然按照他對雪的了解，大概是基於『氣消了就跑回來』，這種理所當然得令人髮指的原因吧。

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　　面對這個問題，雪噘起嘴，毫無猶疑地迅速回答，「當然是因為我忘了拿東西。」

 

　　「是嗎？可是你應該沒帶什麼過來吧－－」轉動頸項，河蘇看向早先雪躺下睡午覺的那張沙發，企圖確認有無失物落於其上。

　　「忘了這個啦！」河蘇一轉頭，雪頓時拉起春曉的手疾呼，「走了！春曉。」隨後便朝門口走去。

　　「咦？啊、是的，主人。」儘管理智上還沒反應過來，但作為式神的本能，使春曉直覺跟上雪的動向。

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　　而在踏出門檻前，祂不忘舉起沒被雪握住的那隻手向河蘇揮別與致謝，「春見大人，十分感謝您，但妾身必須告辭了－－」

　　話還沒說完，便已被其主帶離門框所能見的範圍。於是，後續發言自然也變得不清不楚了。

 

　　就這樣，不久前才鬧得輔導長室一陣喧騰的陰陽生與其式神，轉瞬便離開十紋機關。

　　被獨自留下的輔導長笑著攤手，重新回到自己堆滿待審公文的桌前坐下。

　　提起鋼筆的同時，他突然自言自語了起來，「嘛、看來應該很快就能和好了吧？不過，還真是會挑時間給人添麻煩啊。這點倒是完全沒變呢。」

　　說完，他無奈地搖頭苦笑，繼續埋首於案牘之間。
　　自窗台吹來的春風將房內原先的沉鬱一掃而出，但也帶來幾分料峭。

　　－－雪消春曉，三月果然是乍暖還寒的時刻、呢。