【正文】

 

　

　　那大概是，在好幾年前的某個夏夜裡吧。

 

　　流螢乘著夜風，順著透明無色的風軌，或明或滅地飄移著。於烏雲間流瀉而下的月色則澄澈如水，淌在一地欺霜碎石上，沁得觀者耳目清涼。霎時，便自日間天火所引發的煩悶中抽離而出。而心境亦隨螢光翩飛蕩漾，直至覓得不知其名的花樹後，終能於蕊間葉面暫棲片刻。

　　在各種場合都能自得其樂，且習於偏安如白川－－嗯，那時還不姓白川－－雅雪，在這時，第一次提到他想做點改變。

 

　　當時的春見－－不，那時不姓春見－－河蘇還有些鋒芒在，無論是性格上顯而易見的長稜短角、還是口中那組潔白的利齒伶牙，這兩者所能造成的無形傷害，確實與其銳利度成正比。因此，他並不如現在眾人所熟識的春見輔導長般循循善誘。一聽到對方這麼說，立刻單刀直入地切中要點，向摯友提出反詰，「具體來說，所謂的改變是什麼呢？」

 

　　「嘛、大概是－－離開京都？」縁側（☯注一）上，雅雪伸指輕撥垂墜於眼前的幾綹髮絲，慵懶地側臥著。

　　「離開以後又想前往哪裡呢？有什麼想做的事嗎？」

 

　　「汪汪。」雅雪曲起右手中指與藥指，相較於這二者靜止不動的姿態，食指與小指則規律地上下揮震，隨後再以親指抵住中指指側。他帶著似笑非笑的神情，將右手捏成似狐又若犬的帶耳獸形並貼近頰側，朝河蘇眨了眨眼，「去帝都當公家飼養的狗囉！」

 

　　雖然雅雪這話說得沒頭沒腦，但河蘇仍領略其言外之意。

　　他眨了眨眼，面上如古井無波，開口便反問一句，「說的是，你們要入住白川本家的那回事？」

 

　　明治之後，婚姻法便明文規定：假如正妻未能生育，當丈夫過世後，妾所生下的庶子是具備法定繼承權的。雅雪與雅澄的生父．資訓王為華族之後，承襲祖先爵位。但他和正妃之間並未留下子嗣，因此白川伯王家一度絕嗣，甚至險些自華族中除籍。為此，白川家的親故們正向公家極力爭取不除籍的可能性，而首要條件便是雅雪兄弟必須前往帝都，證明白川子爵確實有後。

 

　　這事，時常出入雅雪家如河蘇，自是略有耳聞。

 

　　「對啊！雖然我覺得認不認祖、歸不歸宗根本不重要，但去那邊的話，澄就能做他一直都想做的事了吧？而且帝都有很多新鮮有趣的人事物喔，到那邊或許也能找到我想做的事了。所－－以－－呢－－就過去看看囉。」說到這，雅雪不疾不徐地翻身，改以雙肘抵地，臉上帶著幾許笑意，朝河蘇看去。

 

　　不過，河蘇並沒有回視雅雪。眼前被月色遍布的園景突然由明轉暗，這使他忍不住昂首望向夜空。
　　原來不知何時，月輪已被浮雲團簇，掩去幾分光明，彷彿呼應他的心境。

 

　　雅雪剛才所告知的訊息正意味著，最理解自己的人即將離去。然而他找不到任何挽留對方的理由。

　　年輕如他，並不知道該採取什麼樣的心態去面對即將邁入新生活、表現得相當憧憬的雅雪。

 

　　唯一能做的，似乎就是講些不著邊際的話了。

 

　　「真羨慕啊。最近的我，開始對京都產生厭倦感了，可以的話真想－－」
　　才說到這裡，雅雪已經迫不及待地答腔了，「河蘇也一起來吧！」

 

　　「你說什麼？」由於對方太常說笑，導致河蘇無法將剛才耳聞的訊息當真，甚至以不可置信的眼神看向他。
　　「沒有河蘇一定很無聊，所以你也來吧！」雅雪笑咧了嘴，一雙紫眸晶亮如星。即使此時月為雲妨，四下昏黑，那真誠無欺的靈動卻未於黑暗中消逝，反倒格外耀眼。

 

　　「……但我並沒有什麼想做的事，我也沒有人類的學歷，恐怕沒那麼快找到工作。要是一直寄宿在白川子爵的宅邸內，儘管舊的這批僕從不會說什麼，但新的那群會有什麼反應可就難說。搞不好會讓你們兄弟倆難做人，這樣也沒關係嗎？」

 

　　「關於這個啊，我早就替你想好了！」雅雪向前匍匐了一段距離，抓過河蘇的右手，將掌心攤開，並伸指在上頭寫起漢字，「有聽說過嗎？厄除。」

　　自幼便受白川伯王家的各式鍛鍊，操縱靈力對雅雪易如反掌。於是他以指勾勒過的軌跡，竟流洩點點光彩，在河蘇掌上忽明忽滅地躍動出『厄除』兩字。

 

　　對這兩個字似乎有點印象，河蘇歪了歪頭，說出記憶中與之有關的某樣物品，「綁了『蘇民將來子孫者也』字條的那種粽子？」（☯注二）
　　雅雪吐了一口氣，將河蘇掌面靈光吹散，「不是那個啦！我說的是，隸屬於天皇陰陽寮與軍方協定的機關！」

 

　　「軍方？」
　　「嗯嗯，聽說他們有分單位喔！比較偏重武力的那些叫十紋，和一般軍人看起來沒啥不同。至於能操作術式的那些就是六生，好像會和十紋互相配合，取締和封印在帝都太囂張的怪異呢！」雅雪邊說邊寫，在河蘇左掌寫了『厄除』、右掌則寫上『六生』。

 

　　「你想當六生？」

　　雅雪點頭，揪起自身金芒奕奕的髮尾，朝河蘇掌上掃動，「聽起來很適合我吧？而且啊，感覺帥氣又正派不是嗎？當然啦，只有我一個人是沒辦法做久的，所以河蘇就去當十紋吧！」

 

　　河蘇皺起一雙長眉，「…………你是說，要這個曾經在花街工作過，甚至還做過更多不法工作的人成為……呃、正義的化身？」與其說雅雪未經他同意便自行定奪的行為使他困擾，倒不如說，他困惑對方怎麼會產生這種念頭。

 

　　「欸？很奇怪嗎？」雅雪轉了轉眼珠，給予根本稱不上認真解釋的答覆，「河蘇其實是很正直的人吧？也比誰都在陽光下過普通生活吧？而且十紋的制服又很帥，我覺得很適合你啊。」

 

 

　　「有那麼簡單嗎……不，這根本就不可能吧？活在陰溝的老鼠妄想登堂入室什麼的，簡直就像豐太閣建城，注定受人嘲笑。」

 

　　「一般來說是沒那麼簡單啦，不過呢，等我們成為白川家的正統繼承人以後，能動用的資源和管道應該比現在更多喔？」

 

　　「……那是，走後門的意思嗎？」

 

　　相較於河蘇認真的詰問，雅雪倒是一派輕鬆。他笑著擺擺手，「別想得那麼嚴肅嘛！只是想辦法幫你設個戶籍，然後打聽裡面的狀況而已喔。進去以後能不能往高處爬，這還是要靠你自己啦！我這麼懶，在帝都也沒什麼認識的人，不可能連十紋裡的人際關係都幫你打點好吧？啊、不過說起來，是河蘇的話也根本不需要靠別人幫這種忙啦！你和誰都能很快混熟不是嗎？而且人緣一向都很好。」

 

　　聽完他的解釋後，河蘇那桑茶色的長睫便略為低垂，「嗯，而且生活比你規律多了。小時候被母親那麼嚴厲地規範過，要適應軍中那種規矩很多的環境，我想也不算太難。」

 

 

　　雖然被河蘇如此直接地揶揄，雅雪卻完全不以為意，反而捧腹大笑並自嘲，「哈哈哈哈哈！！！舉這什麼例子啦，隨便哪個人生活都比我規律吧？」

　　待笑聲漸止，或許是因為笑得太累，雅雪竟以仰姿朝河蘇膝上一枕。當後腦抵上河蘇腿面時，他便順勢伸出右手食指輕戳其膛，「所以你是答應囉？吶？」

 

　　伸手握住襲來的指，河蘇面無表情地回應，「反正我也沒什麼可以再失去了，就算被你當成手中的棋子使用也無所謂。」

　　聽到這答覆，雅雪難得面露哀色，「為什麼這樣說呢？」

 

 

　　雅雪清楚好友為何產生這種消極的心態－－說來說去，還不就為了那個叫原宮的女人－－但即使沒了原宮，也並不代表失去一切。生命中還是有許多值得玩賞、品味的事物，而身邊也仍然有關心他的人。

 

　　例如現在，正試圖遊說他一起前往帝都的自己。

　　但現在的河蘇一定無法思考這些，雅雪也明白這點。

　　若是平時的河蘇，絕對知道這句話所具備的重量，自然不可能輕易脫口而出。因為他總是習慣將旁人感受擺得比自身更為優先。

 

　　當具備這種性格的人不再顧慮旁人感受，那只說明了一件事。
　　他心中的情緒已洶湧如滔，光是維持自身理智進行普通應對都已十分勉強。因此，無暇顧及旁人心緒。

 

 

　　面對這樣的河蘇，雅雪不禁閉上雙眼。
　　以自身對旁人的理解將眼前狀況客觀化，甚至用客觀事實來消解情緒，對他而言是輕而易舉。

 

　　『沒什麼，這只是暫時的狀況。等他到了新環境、接觸許多新奇的事物，就會逐漸忘記這些不愉快的回憶了。到時候，河蘇就不會再這麼消極。但是在一切好轉之前，我必須說服他一起過去。絕對不能被這些檯面上的消極態度所蒙蔽，甚至因此受傷、退縮。必須讓河蘇離開這個封閉到幾乎令人窒息的城市。』

 

　　於是當他再度睜眼時，眉眼已轉做平時戲謔不恭的神態。
　　而河蘇也未曾察覺他的轉變，也並不知道雅雪心中想些什麼，只是意興闌珊地看了他一眼。

 

 

　　「你這人啊，是樂於日行一善沒錯。光論這點，你或許也稱不上壞人。但除了心血來潮外，沒好處的事你是不會做的。」鬆手，河蘇一個反掌，手如迅雷急落，轉眼間便襲向雅雪白皙的頸，「雪，有什麼目的呢？這邊只有我們兩個，直接說吧。」詢問的同時，虎口雖不至於緊箝其項，卻也著實扣得雅雪不得動彈。

 

　　「喔喔，真不愧是河蘇啊，超級理解我現實的那一面！」即使正深受威脅、也不是真的對河蘇這種攻擊性強烈的舉動毫不在意，但既然已經明白對方的狀況，雅雪就能做到微笑以應，甚至心平氣和地解釋自身動機，「說目的也不算吧，到目前為止，那都還只是很模糊的概念而已。總之呢，我想振興這個差點被踢出公家的白川一族。光靠安分守己是不夠的，看看我老爸，就是太安分守己了，都沒在準備退路的，才差點被那些人從華族中除籍啊。」

 

　　對上那雙晶亮紫眸，河蘇又問，「你覺得只靠延續祖業不足以穩固白川家的根基，需要朝其他方面鋪設人脈？」

 

　　「沒－－錯！哈哈哈！！我就是喜歡河蘇這點，太了解我了，和你講話不用解釋太多啊！」雅雪本來還擔心河蘇是否無法理解自身想法，但得到這答覆後，便忍不住為剛才的疑慮放聲大笑，「能繼承家業的一定是澄啦，但是在神道教這個系統之外，能不能再額外製造出白川家的價值與影響力呢？這麼一想就覺得好有趣啊！有趣到不行！！這麼有趣的事情，怎能不算我的好朋友一份呢？」

 

　　河蘇收手，他不認為這樣的想法不正確，事實上是具備建設性與可行性的。然而這番論調太過理想，欠缺實際執行的策略。

　　於是他再度擰起長眉，試圖出言提醒好友，「除了有趣之外，還存在著危險與各種不明確的變數吧？涉及權力方面的事，從來就不是那麼單純的。」

 

　　「嗯，河蘇擅長把事情想得很複雜，但我擅長的，就是把複雜的事情變簡單喔。」

　　雅雪伸出雙手，以食指一左一右地扯開河蘇嘴角，「我會盡量替你消除障礙的，所以，河蘇除了努力往上爬之外，想做什麼就看你開心吧！」

 

　　頂著極不自然的笑，河蘇以欠缺笑意的語氣反問，「答應之前我想問一件事。如果哪天……這只是假設，我突然不想成為你的棋子了，你打算怎麼做？」

　

 

　　「不是棋子，河蘇一直都是我的朋友啊。」
　　「是朋友的話，就告訴我答案。」

　　「嗯－－真讓人困擾耶，這種問題。」至此，雅雪突然收起笑臉。

 

　　一瞬間，微溫夏夜竟好似降了幾許熱度。
　　短暫的沉默，在兩人之間蔓延開來。

 

 

　　即使蟬鳴毫不間斷，也無法阻撓那雙失去笑意的古代紫瞳仁所外散出的凜冽寒氣。
　　但位於其正前方的、另一對栗梅色的瞳，卻毫無畏懼地接收自那端傳遞而來的冽意。

　　
　　先投降的是雅雪，他以肘撐地，挺胸坐直。然後將上身朝河蘇欺近，在他耳邊低語，「我這樣說吧，能給你的，我當然也隨時能收得回來。」

 

　　河蘇不為所動，畢竟雅雪這種不顧他意願、自行逼近的行為也不是第一次。

　　確認對方所告知的訊息後，他便淡然反詰，「但我自行獲得的、那些並非由你所給予的部分，我還是能保留吧？」

 

 

　　「這就要看到時候河蘇掌握了多少資源囉。」

 

　　「喔呀、不是看你為我消除了多少障礙，再來決定你能拿回多少相對的報酬嗎？」

 

　　「哈哈哈哈哈！！！是啊，以後的事情還真難講。要我一直為了還沒發生的事情傷腦筋、說狠話，我是覺得很麻煩也沒必要啦。」擺了擺手，雅雪坐直上身，「不過，可以的話，希望我們永遠都是朋友。因為我比誰都希望河蘇能活得像河蘇，也想看河蘇過得開心自在呢。」

 

　　對於眼前這人先冷後熱的態度十分習慣，河蘇撇撇嘴，毫無情緒波動地反唇相譏，「我倒希望你可以活得不那麼像雪，特別是臉以外的部分。嗯，我說的就是性格裡惡質的成分。雖然那佔了你這個人幾乎九成的比例，所以這願望應該很難達成吧。」

 

　　「欸？你這人真是彆扭耶，明明就很喜歡我吧？」說完，雅雪噘起虹色的唇，雙手搭上河蘇肩頭，將對方朝自己拉近。

 

　　河蘇則伸出左手，一掌抵住好友精緻的面容，並回以尖酸的評價，「這種話竟能透過自己的嘴說出來，正顯得你這人自以為是又偏執，一不被吹捧就難受。」

　　雅雪不怒反笑，收回右手，玉琢似的長指順勢纏上河蘇左腕，將本來緊抵自身鼻嘴的掌心橫移至右頰，「咦－－我如果一點也不自以為是、不偏執，能和河蘇熟嗎？」

 

　　「哼。似乎也是。」

 

　　「以現況來說，我可是很滿意喔。如果我們都沒有那些特質，就不會變成現在這種關係了吧？」輕蹭頰上那溫暖的掌，隨後，雅雪鬆手後仰，放聲大笑，「哈哈哈！彆扭又偏執的組合竟然也能和一般人一樣，有著很普通的互動耶。看來也沒什麼事情能難得倒我們了吧？走吧，去帝都創造很尋常但又不一樣的未來吧！」

 

 

　　「我彆扭、你偏執，這樣的我們，到底能創造出什麼樣的未來呢？」

 

　　雅雪眨了眨眼，似笑非笑地提議，「嗯－－就創造一個，即使是這樣扭曲的我們，也能自在生活的國家怎麼樣？」

 

　　「聽起來不壞。」河蘇徹夜緊繃的唇，終於在此時彎出一道猶如下弦之月的淺弧。

 

　　面對總算鬆口的河蘇，雅雪忍不住出掌狠拍其肩，「真的是，你這人有夠不坦率！像這種時候啊，只要說『好』就好啦！」

 

　　「囉嗦，痛死了。」河蘇也不甘示弱，反手便朝他襲去。
　　當然，並不是以拳重擊，而是微彎十指、左右開弓，將攻擊目標鎖定於雅雪腰側，毫不留情地撓起癢來。

 

 

　　「哈哈哈！！好癢喔！！！住手啦！！！！」

　　「你什麼時候產生了求饒就會被放過的錯覺？」

　　「嘻嘻嘻、不要這樣啦－－救命，哈哈哈－－」

 

　　縁側上持續著毫無意義的攻防戰。而廊道另一端，捧著盛有切片西瓜的玻璃器皿，正朝此處緩緩走近的雅澄，見到這一幕便會心一笑，止步不前。

　　見狀，隨侍於其側的式神．邦雅忍不住出聲詢問，「雅澄大人為何停下呢？您不是擔心這邊的情況，才親自切了果物攜至此處？」

　　看向邦雅，對這服侍歷任白川家主的式神，雅澄回以煦笑，「憂其憂而來，樂其樂而止。」

 

　　式神不解，接著又問，「說的是河蘇大人？」
　　將手中器皿遞向自身式神，雅澄還是笑，「也或許是雪呢。」

 

　　「？？？」邦雅雖面有惑色，卻仍接過其主所交付之物，不敢輕慢。
　　雅澄笑著向式神下令，「把這送去給他們吧。然後通知寬雅、宏道、律善，以及家中所有式神，就說可以為前往帝都做準備了。大約三日後啟程。」

 

 

　　交代完畢，他便旋身掉頭，朝來時方向步去。
　　離去前，雅澄回頭望向那與自身容貌如出一轍、除了眼角淚痣滴落處相左的攣生兄弟，心中暗忖，『本來還擔心河蘇若不願意離開京都，雪就不打算走呢。看來是沒必要擔心了。』

 

 

　　思及此，他笑著搖頭，突然覺得這憂慮實在有點可笑。
　　要是連雅雪都無法說服河蘇，他來了又能派上什麼用場呢？

 

 

　　薰風乍起，眼前一亮。

　　雅澄抬頭望向夜空，皎潔夏月正高懸於頂，原是先前掩蔽月色的烏雲已遭風勢吹去。

　　既然星燦月明，前行之路自是歷歷可辨。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

首發於 2015.08.29　☯