【正文】

 

　

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　　妖怪老頭喜歡銀杏。

 

　　他說，銀杏葉與太極很像，都是在一個完整的形體中一分為二，既對立又和諧。

　　好比春秋、夏冬，雖然質性相左，永不相接，卻又同屬歲時；又好像生與死，一體兩面、殊途同歸。

　　當一個人死了，順著輪迴的脈絡而觀，其實那也是一種重生。

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　　「有異就有同，有苦即有樂，然而一切終會調和並獲得平衡——就和人生一樣。雪不覺得嗎？」

　　「也許我和你一樣老的時候，我會這樣想吧。」

 

　　「不，你很快就會明白的。」

　　說完這句，他語重心長地向我微笑。
　　那沒被繃帶包覆住的、晶透如鑽的淺灰瞳仁，似乎折射出命運的光軌，在向我揭示些什麼。

 

　　我的額角冒出幾滴冷汗。

　　相較於銀杏的特質，這一幕反而讓我留下更深刻的印象。
　　直到十年後的現在，我也依舊記得那時的窒息感。

 

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　　當我再次想起妖怪老頭說的這番話，是從他研究室裡，意外找到父親遺留下來的桐木盒時。

 

　　我捧著那方木盒，看了很久。

　　木質潔白，光滑又不扎手，是由京都頂尖木匠費時刨出的細膩成果；

　　多餘的裝飾，可想而知並不存在，只用烙鐵在上蓋中央，象徵性地銘印兩枚白川家的杜若紋。

 

　　而被家紋上下包夾的，是我元服前的乳名。
　　僅憑這點就能明白：裡面裝的東西，不論是什麼，必定與我有關。

 

　　「給我的？為什麼會放在妖怪老頭這裡啊？」
　　好奇地伸手揭蓋，卻又在打開前停下動作。

 

　　「不直接拿給我，是不是因為這裡頭的東西，最好別被當事者看到啊？」

　　例如說，白川家最擅長的預言。

　　記憶中，和父親大人相處的時間不久。但好像看他拿過類似的木盒，將寫有年份的信封與緣起物逐一擺入，整整齊齊，彷彿在進行何等慎重的儀式。

　　當信封悉數安放，父親大人會鄭重其事地吟詠咒語－－此物唯其主可啟，大概是這樣的句子吧，會從那既薄又蒼白，卻不失好看的唇間，莊嚴地流瀉而出。

 

　　確實設下防範後，桐木製成的蓋子才會闔上。

　　那似乎是名為『一葉』的函批預言，在華族間是眾所皆知。準確程度之高，總讓委託者收到時，既期待又害怕。

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　　甚至有一種說法：白川家歷代家主多體衰早逝，是因為預知過多未來。
　　儘管是為了國祚著想，才奉天皇之命替權貴預測命數，但究竟是超出人類應知的領域，不免觸怒神靈。

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　　事實上是怎麼樣？我不知道。
　　畢竟父親大人，從未對這些流言進行任何辯駁。

 

　　他總是頂著蒼白卻又神聖的笑容，回應所有好事者的質問，彷彿這些問題從一開始就不存在。或者說，無從構成困擾。

　　就像是成人對於稚子的無知與無禮，不會也不想動怒。愚者的問題，在智者眼中，只要用一抹微笑就打發完畢。

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　　澄跟父親大人很像，不過澄總是面無表情。

　　好像要當上白川家的家主，不具備這種沉著就不行。

 

　　套父親大人所說，那就是：「接受不了已成定局的軌跡，就無法成為家主唷。」

　　假設這世界上有一種比賽，叫做『請用一句話讓白川雅雪崩潰』，父親大人一定是常年衛冕冠軍。

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　　無人能出其右。
　　河蘇就算說過一百句尖酸刻薄的話嘲諷我，全部加總起來的傷害都比不上這一句。

　　這麼簡單就打敗我的程度，讓我非常不堪。

　　以至於我甚至無法頂著一派輕鬆的表情，擠眉弄眼地對人說出：

　　「你知道嗎？雖然是那個白川伯王家的孩子，但因為個性輕浮的關係，我就算再怎麼鑽研神道教的一切，也沒辦法繼承家業呢！哈哈哈！」

 

 

　　無法藉此假裝自己，從來沒被打擊過。
　　完全做不到。

 

　　話雖如此，我也沒有辦法厭惡父親大人，因為他對我的寵溺和嚴厲是難分高下的。
　　彷彿對我不可能成為家主這件事由衷感到憐憫，卻又萬分矛盾地感到慶幸。

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　　父親大人縱容我到什麼樣的程度呢？
　　就連鮮少開口的師父，也忍不住將「資訓，你太寵他了」不時掛在嘴邊。

 

　　不過，父親也會用理解一切的笑容接受來自師父的告誡，卻又旋即做出這樣的回應：

　　「因為我能陪著他的時間不多了呢。請原諒我做為父親的任性。」

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　　白川資訓，是擅長用笑容解決所有異議的男人。
　　森羅萬象在他眼中，不過是水裡月、鏡中花。

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　　虛浮地可笑，短暫地不值一哂。

 

　　對他來說，一語道破旁人心中貪嗔癡、愛憎、慾念，都是理所當然，有何不可的小事。
　　畢竟他已諦觀一切，當心若止水，物象投映其上，就只是單純的鏡射。

 

　　白川家主，不過是觀測名為未知穹頂的星象儀。
　　只要將看到的事實記錄下來，交付給需要的人就好。

 

　　我們一族只是輔佐天皇維持國祚的『儀器』。

 

　　從成為跡目開始，就習慣做為執行『一葉』的『儀器』的父親大人，能輕易洞察關於我的未來
　　－－名喚白川雅雪的這顆星曜，會於何時大放異彩、又將於何處殞落？知悉這些，於他並不難。

 

　　既是這樣，把觀測後的結果直接交給我，也可以吧？
　　沒這麼做，難道是因為裡面記載了，我可能無法承受的事情嗎？

 

　　疑問悉數化為重量，濃縮於手裡捧著的那方白色木盒上，壓得我不敢輕舉妄動。
　　打破這份僵持的，是研究室木門被拉開的聲響，以及我熟悉的、妖怪老頭身上特有的木樨香氣。

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　　不用轉身或探頭，我就知道開門的是誰。

　　這個空間的主人，踩著木屐朝我走來。

 

　　他在我身旁站定，用僅存的左眼，氣定神閒地看我手裡拿了什麼。

　　既不責備我，也不直接告訴我更多，只是不鹹不淡地問我一句：「雪，你知道為什麼白川家的函批，要叫做一葉（いてふ）嗎？」

 

　　「這什麼莫名其妙的問題……因為一葉知秋？」
　　看了盒子裡的東西，就算數量不足，也足以洞見未來－－直覺地想，大概是這樣吧。

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　　「不是唷。很難猜對吧？我一開始也不明白。」

　　妖怪老頭笑了，每次只要我答不出他的問題，他就是這個表情。

　　他從懷裡掏出用了幾十年的煙管，將菸草置入其中，用火柴點燃一絲裊娜。

　　盯著蜿蜒升騰的輕煙，彷彿藉此能看見過去和父親大人相處的某個片段。

 

　　「這是資訓取的名字，他向那些華族解釋的時候，都說是取銀杏（いちょう）的吉祥象徵，長壽和財富。希望替大家函批出來的結果，大部分都是好的，或至少能像銀杏葉那樣，一種葉子卻含有兩種發展與寓意，不會因為壞事出現，再來就沒有好的展望。」

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　　說到這裡，他撢了撢菸灰，「但是用銀杏命名又太直接了，他就取了音近的一葉。」

 

 

　　「是喔，好複雜。不過華族的確很吃這一套，把簡單的事情搞得很囉嗦。」聽完以後忍不住撇嘴。
　　反正這裡只有我和妖怪老頭，那就不用掩飾對華族結構與相關思想的不屑了。

 

　　「的確是這樣沒錯呢。資訓也利用這點，擺了他們一道喔。」

　　「什麼？」這句話引起我的興趣了。

 

　　「銀杏這個音，真正的起源不是因為看起來像兩片，實際上卻只有一葉。而是因為它長得像鴨腳（いちゃう）喔。」（❅注解一）

　　「……哈啊？」

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　　「就是這個反應。他人眼中別有寓意的銀杏，在資訓眼裡，通通只是鴨腳。」
　　妖怪老頭拿了前端有圓形金屬片的工具，壓了壓火皿裡的菸草，好像是為了避免過熱和煙勢過大的樣子。

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　　明明嘴裡正說著沒有人能料想到的事情，態度卻如此見怪不怪。該說不愧是從幕末活到現在的傢伙嗎？
　　還是因為他早就習慣父親大人神聖的外表下，有著出人意表的一面呢？

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　　不論答案是什麼。
　　我的反應果然還是只能大喊一聲：「哈啊？！」

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　　沒辦法啊，太超出預料之外了。
　　看我這樣，妖怪老頭還是和平常沒什麼區別，一雙圓眼笑得彎似新月，不受旁人的態度左右，堅持按照他的步調解釋下去。

　　「對資訓來說就是這樣喔，預知並描述未來是很簡單的事情。但是呢，對於沒有辦法接受事實的人，他們會覺得這個盒子裡裝的東西，是足以左右自己人生的『神啓』。」

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　　說到這裡，妖怪老頭收起笑臉，眼神一改，變得犀利。

　　他直視我，用帶有餘溫的火皿（❅注解二）將我的下顎抬起。

　　於此相反，異常冰冷的聲調凍進耳裡：「你眼裡的盒子是『一葉』，還是『鴨腳』呢？」

　　被他的氣勢所影響，我不由得陷入思考。

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　　一葉，象徵的是虛幻的物象與雙眼所見。
　　鴨腳，代表的是事物的本質和事實本身。

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　　按照父親大人的邏輯，是這樣的差別吧？

　　「……我想應該還是『一葉』。」

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　　－－我真愚蠢。
　　在父親大人看穿一切的智慧面前，我自負的臨機應變和知識，全都是耽於物象還不自覺的自我滿足。

　　所以我才會到現在，還在介意那句，『接受不了已成定局的軌跡，就無法成為家主。』

　　那樣說的父親大人，並不保持惡意。

　　他說的只是『單純的事實』罷了，在白川一族這個範圍內，那就是篩選家主的條件之一。
　　而這個條件並非針對白川雅雪設下，不過是因為『一葉』需要這樣的『儀器』，才能確實完成觀測與記錄的工作。

　　即使當不了家主，也有白川雅雪才能做的事。

　　就如同『銀杏』一般，哪怕不能被帶有定見的人們，用高深風雅的『一葉』解讀，

　　也不妨礙初見銀杏者，從外型感受到的、唯有『鴨腳』才能帶來的童趣與純真。

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　　－－是這樣啊。
　　只要能正視事實本身，他人的言語就不再是詛咒與譏笑。

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　　這完全是已經看透『銀杏』本質的人，才能夠想到的惡作劇。
　　可是為什麼，了解背後的意涵後，卻不覺得被作弄，反而感受到毫無邊際的溫柔與寬裕呢？

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　　不明白原因的我，想必還不具備看穿事物的眼力。
　　所以我現在還不能打開，父親大人所遺留的『一葉』。

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　　但是，沒有關係。
　　我已經知道在這些不重要的名詞（物象）和發音（框架）之外，存在更多的可能性。

　　比起只要照著函批做，就能安穩度過的未來。
　　廣袤如空的無限性，才是父親大人真正希望我『看見』的事情吧。
　　

　　「……嗯，那麼，這就不能給你了呢。還是暫時交給我保管吧。」
　　大概是很滿意我的答案，妖怪老頭又恢復平時那種似笑非笑的表情。
　　不過和讚賞的話語相反，他以不容拒絕的速度，瞬間抽走我手裡的桐木盒。

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　　「等到哪天，雪看見地上滿滿的銀杏葉並不覺得風雅，只覺得那裏有一堆鴨寶寶走來走去，到那個時候，你再拿回去吧。」

　　「嘛、就先麻煩你啦－－不過，或許到那一天也不需要了。」我聳肩看向他，不置可否地搖頭。

 

　　妖怪老頭眨了好幾次眼，才發出一聲，「喔呀？」

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　　他好像不明白，我為什麼會放棄父親大人留下的禮物。
　　也不怪他，畢竟他手裡拿的是那個『一葉』，只要打開就知道怎麼趨吉避凶，對大部分的人來說，是很難置之不理的吧。

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　　我想了一下該怎麼表示，但實在學不來父親大人那套高明的隱喻－－這不是廢話嗎，我沒辦法想太複雜的東西。

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　　啊－－感覺只能這樣解釋了吧。
　　就這麼說好了。

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　　「不需要按照別人的想法過日子，也不能被既有的名稱定義，這就是白川雅雪。」說完，我雙手插腰，帶著自信對師丈笑了。

 

　　「成為讓盒子裡所有預言全都失準的存在，就不用在意了吧？」

 

 

 

 

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