【正文】

 

 

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　　縱使能言善道如春見，也拿不發一語的人沒轍。

 

　　經過良久的沉默後，他稍微收斂臉上的笑容。

　　雖然眼神中還是透露幾絲笑意，口氣倒是相當和緩，甚至有幾分給對方找台階的味道：「少佐－－您在想什麼呢？方便告訴我嗎？」

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　　不過被詢問的那人倒是不怎麼領情，咬牙切齒，採取逐字斷句的方式回覆：

　　「我、在、想、我、到、底、為、什、麼、老、被、你、牽、著、鼻、子、走。」

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　　看到這反應，春見忍不住噗哧一聲笑出來，並輕輕捏了她的左手：「不是牽著鼻子走，是牽著手才對呢。」

　　上野則是報復性地，施展與外表不符的握力，狠狠回握春見的右手，甚至握到周遭都開始泛白的程度：「這種時候還特地糾正長官的口誤很失禮，中尉。」

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　　不過春見倒是完全沒動怒，難得坦率地道歉，以退為進地又丟出一個問題：

　　「嗯－－是這裡太狂妄了呢，實在是非常抱歉。那麼，為了感謝您的提醒，跟您說一件事吧？」

 

　　聽到這裡，上野哼了一聲，這才停下可能讓春見閉鎖性骨折的舉動。

　　由於她沒說好或不好，春見就當成是默許的意思，繼續說下去。

 

　　「之前跟您說過，我的父親是清國人呢。不知道您聽過這句清國的俗諺嗎：執子之手，與子偕老。」

　　說到關鍵處，春見還特地用中文重現原音。

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　　求知慾旺盛如少佐，完全不疑有他，直接反問：「那是什麼意思？」

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　　「一旦握住一個人的手，就要一直握下去，握到雙方都老了才行唷。」

　　說完，春見反手掣住上野因過度出力，不及應變的左掌。明顯不給逃。

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　　「……現在把手甩開，還來得及嗎？」

 

　　「不是已經給您一整晚的時間了嗎？是您自己放棄鬆手的唷。」

 

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　　間隔不到半小時，上野再度進入無言瞪視狀態。

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　　有那麼幾秒鐘，她想起那本放在書架頂端、已經開始蒙塵的十紋守則。

　　裡面有提到同僚間能自相殘殺嗎？能在醫務室裡殺了企圖下剋上的不敬者嗎？

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　　如果答案是肯定的，上野立刻就會採取行動，絕對會。

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　　察覺到來自長官的濃厚殺意，春見悠悠地補了一句：

　　「順帶提醒您，這裡關節上的傷口還沒癒合，一旦您甩開我的手，透過腕骨傳遞到肩關節的波動可是會觸動傷勢喔？那麼您認為是甩好呢，還是不甩好呢？」

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　　「……你到底花多久時間布這個局？」

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　　「嗯？並沒有事先布局唷。只是覺得說出來應該會減低您攻擊我的慾望，為了自保也只好這麼說了、呢。畢竟等著處理的工作還有那麼多，再休息下去的話，代理我職務的人也很辛苦吧？還是盡快回到崗位上比較好吧？」

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　　如他所說，考量到政戰業務的及時性與專業性，春見多負傷一天，帝國就少了一分在諜報上的勝算。

　　基於上野對國家的忠誠度，儘管她想用粗暴的方式讓春見閉嘴，也不適合真的對他出手。

 

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　　堂堂少佐，竟然拿區區一名中尉沒輒。

 

　　「……有沒有人說過你很卑鄙？」

 

　　「哈哈哈，您是第一個這麼說的呢！嘛、畢竟很少遇到像您這樣，既聰明又正直的對手。通常不用示弱，就能達到我要的成果了。需要利用別人的正義感才能如願，好像是第一次唷。」

 

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　　名為春見河蘇的半妖，難得發出這般爽朗的笑聲。

　　雖然令他高興的事情絲毫稱不上光彩，也與十紋應有的形象不符，但天邪鬼深入骨子裡的劣根性，使他在惡戲成功後，難以抑制內心油然而生的亢奮。

 

　　彷彿從平常溫文有禮的『輔導長』形象中解脫，此時的他，無疑就是依循本能開口的怪異。

　　而他的下一句話，更是驗證了這點。

 

　　「話說回來－－要負責喔，少佐。都握這麼久了，到我變老前都不能再放開喔。」

 

　　至此，上野終於壓抑不住洶湧的情緒，「……算什麼。」

 

　　「喔呀？」

 

　　「為什麼只有我覺得羞恥？！春見完全面不改色！一點也不公平！！」

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　　上野脹紅著臉，慌亂地甩動腦袋，彷彿這麼做就能甩開心中揮之不去的羞憤與不堪。

　　經過這串怒吼，像是為了平復情緒、又像是逼自己鎮定下來，她狠狠咬緊牙關，試圖調整呼吸。

 

　　春見看了她一眼，開始思考是不是做得太過。

　　稍作反省後，一改稍早戲謔的態度，他認真回應起這個問題：「就算面不改色，也不代表內心毫無動搖呢。難道您聽不到嗎？」

 

　　可能是稍微冷靜下來了，或是暴怒後也累了，上野用無力的語氣反問：「聽什麼？」

 

　　天邪鬼沒有立刻回答，而是抓住人類的手，抵住大約是心臟的位置，面露無奈地，直視那雙若苗色的眼：「告訴您那句話的意思之後，這裡的心跳聲。」

 

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　　上野先是瞠大雙眼，但不是因為光火而圓睜，截然就是驚訝。

 

　　過了三秒後，彷彿縱風止燎一般，兩團酡紅從她白皙的頰面開始，叢叢烈烈，一路延燒到耳根。

　　接著，那雙總是斜飛入鬢的眉，像是被看不見的手給擰皺了；再來，上野就撇過頭去，徹底迴避春見的視線，不發一語。

 

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　　壁鍾的分針動了一下，發出喀噠聲響。

　　這次，一樣是由中尉打破沉寂，語氣透著幾分叮嚀：「容我提醒一下，您似乎該出發了呢。都已經這個時間了唷？」

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　　「……那你還抓著我幹嘛？」焰色退下耳根的少佐，聲音僵硬地反問。

 

　　「嗯－－是這裡不好呢。」

 

　　「我如果是你，講完這句話就會放手。」

 

　　「真的很抱歉。」應長官要求，中尉總算鬆開那握了一晚、僅為了將枕頭抽來，才稍微放開的手。

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　　望著終於轉過身來的少佐，大概是這個早晨裡第一次，也是最後一次，

　　天邪鬼毫無保留地、怯怯地，用著略為低沉的聲調說了這麼一句：「只是想到，如果鬆開的話，會不會就沒有下一次了呢？就稍微猶豫了。」

 

　　「如果沒下次，那也是你自找的。」隨著不再維持肢體接觸，上野也就冷靜下來。

　　但語間還是帶有不滿，倒不是針對先前那一連串的戲弄，而是對於將她想得心胸狹隘的臆測。

 

　　「您說得沒錯，這裡做得太過火了。」

　　感受到對方語意間透出的譴責，春見一改平常妙語解頤的圓滑，誠實地為剛才的舉動道歉。

 

　　「不是實際上做了什麼的問題，是沒有先確認我的意願就做，還嘲笑我的反應。只說握手這件事，我不在意，反正做為軍官，握手也是工作的一環。」

 

　　「您說得對。是這裡不好唷，往後我會先詢問您的想法再行動的。」

 

　　「我會觀察你只是一時敷衍才這麼回，還是真的有把這件事記住，中尉。」

　　她晭了春見一眼，又抬頭看向壁鍾，最後決定不再多說，坐回躺了一晚的移動式病床，彎腰穿起軍靴、扣上腳絆。

 

　　「不會讓您失望的，少佐。」

　　「我才沒有期待。而且這是命令，不是要求。你最好記清楚了。」

 

　　「當然。您都這麼認真地下令了，這裡一定要確實執行呢。」

 

　　「知道就好。我走了。」

　　說到這裡，著裝完畢的上野俐落起身，準備結束這段過長的探病時間。

 

　　「好的。路上小心。」

 

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　　當她走到門口時，原先毫無遲疑的腳步，突然停了下來。

　　但是，上野沒有回頭。

 

　　「春見，我忘了說。」

　　「嗯？」

 

　　「我有聽到，可是我以為那是錯覺。」

　　「錯覺？」

 

　　「因為我的好像蓋過你的。」

　　「蓋過？」

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　　「心跳聲。」

　　說完這句，上野拉開病房大門，走了出去。

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　　由於她頭也不回地離開，自然沒有察覺－－

　　在她將門帶上後，獨自坐在病床上的天邪鬼，伸手撫上那總是維持笑意的臉頰。

 

　　確認觸摸到的部位急速發燙，天邪鬼屈起膝蓋，將臉埋進殘存人類體溫的被窩。

　　彷彿這樣就可以裝作，頰面的高溫是從中轉移而來。

 

　　從旁看不到他的表情，無法得知他此時的心境。

　　只能隱約聽到，從布團間傳出模糊的抱怨：

 

　　「不就是因為這裡也聽到了，所以才那樣問的嘛。」

　　「搞不懂您到底是遲鈍還是敏銳。」

　　「要怎麼做才能像您一樣，直接了當地說出來呢？」

　　「輸了啊，根本贏不了您。」

　　「完全－－慘敗－－」

 

　　大概是指，他必須彎彎繞繞說上一堆，才能表達自己的想法。

　　可是對方只說了幾個字，就造成同樣程度的震撼。

 

　　誰知道呢？

　　那是只有陷入狂戀的人，才能理解的，關於愛的絮語。

 

 

　　

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