​

​

​

　　月色洸然，一船如葦，江心浮盪。

​

　　初看之際，只道那船身似雀般嬌小，首尾翼然而翹，很是可愛。湊近又看，發現還真是麻雀雖小，五臟俱全。船央漸寬，設有船棚、竹蒿、雙槳，其上設置不少竹簍瓦甕，但船棚簡陋，看來並非傍水而居之蜑民棲所；如今月至中天，漁火孤爍，既獨航無伴，恐非行商貨船，猜想應是漁家用以維持生計的吃飯傢伙。

​

　　定睛一瞧，船首船尾各有一人。其中較年長的正位於船尾，以荊作釵，盤起一頭灰髮於腦後，白眉垂眼、年事略高，粗衣麻褲，似是男性。此時，他正憑藉記憶，將船身渡至窩料撒放處，隨後降錨定槳，起身，執起腳邊束薪，行至船央，以薪端碰觸船棚口所豎火炬。

 

 

　　待火星頻躍，薪首盡燃，他便擎著一抹焰色踏月而行，步至船頭，朝身材姣好、懸足安坐的女性看去。

 

　　不看還好，一看可不得了，年長者喜形於色，然不願驚動水中物，於是只得低呼連連，「呦、姑娘！妳挺能釣啊！」

 

　　這妞兒身旁竹簍正上下抖竄，長者朝其中看去，盡是黃顙、塘虱、鯉魚……等當季河鮮，活蹦亂跳，儼然已乘了個七分滿，因不習離水之苦，鮮魚險些躍出簍口。見狀，漁夫他連忙找來空甕、瓜瓢，將漁獲自竹簍轉倒於甕，又從船舷處彎身盛水相注，確保魚兒鮮活。

​

​

　　「嘻，哪兒的話，是叔叔教得好呀！要不是您特別吩咐過，這沉子入水得慢放輕拋，說不定魚群就給衷兒嚇跑啦。」

 

 

　　這自稱衷兒的妞，正是長空幫近日新收的山外弟子，曲衷。她本是天籥門之主．曲淵掌上明珠，日前因曲淵捲入武林風波，遭逢大劫，使一雙兒女頓失依怙。於是在亡父舊識引薦下，她便攜幼弟曲直南行，直至湘水鎮一帶定居。為報父仇，姊弟倆遂投身長空門下。

然此女性本樂天，務實勤篤，雖經此丕變，心中感悟之多，自不在話下，然為張羅生計，倒也無暇自怨。每日勤於掃灑、拾柴燒飯、修習武事、鑽研機巧，日子倒也充實。加之嘴甜心巧，機靈外向，善與人交，不出一月，對南方物候與鎮上街弄已逐漸慣習，與鎮民亦多有交好；佐以幫內接濟食貨，又有同門互相關照，家計雖稱不上小康，倒也還過得去。

 

 

　　至於一介孤女為何獨留幼弟於家，隻身乘船渡江，甚至於此臨船橫竿，那又是另一番始末，且聽我娓娓道來。

 

　　曲衷入門不久，按理來說，於初階掌法尚未學成之際，似乎距離行俠仗義還有一段時日。所謂好瓜也需藤長，無架豈能生瓜？基礎未定，單憑一股血氣便衝動行事，若不敵匪徒，反令長空一名顏面掃地，實屬不妥。

​

　　但近日上街採購之際，曲衷從沿岸漁家口中聽得不少江賊河匪行搶惡事，又見不少漁夫願以當季河鮮為報，盼覓得壯士數人以擊退賊寇。思及幼弟正是好吃好動的年紀，若獲鮮魚數簍，不僅得以飽餐，還能換些零花貼補家用，於初試啼聲之際便名『食』相符，可謂一舉數得。到底是武家之後，即便對長空武學尚未熟稔，光憑舊時向亡母所學鞭法，輔以暗器助攻，要獲勝亦非難事。橫思豎想，曲衷便應允此事，依船家安排，隻身盛船前往龍濂大澤，欲探匪徒虛實。

​

​

　　這曲衷的出身與動機已給各位說了大概，回頭再看江心雀船。

​

　　此次出航，不過兩個時辰，漁獲已盈甕半滿，漁夫自是喜形於色，心道真是吉人天相！又被曲衷連連誇讚，更是眉飛色舞，於是忍不住多話了起來。

 

　　「哼哼、這不，咱們漁家有句話這麼說，『盛夏煩鬧鈎』，白晝時過於燥熱，雜魚頻頻浮水，即便下竿灑網，不是咬了餌就跑，就是撈了數十數百，也無一可取。不如移時夜釣，靜待那因畏熱而潛伏於河床，已飢腸整日的大魚。」

 

 

　　「叔叔說得是！換作是我，斷想不到這些呀。夜釣還有什麼訣竅麼？再多說些，衷兒好奇！」曲衷眉彎眼笑，雖是滿口讚許，卻非違心褒揚。出身北方，對江流河域、蝦兵蟹將、魚蚌貝藻，實屬陌生。若非家門不幸，南遷於此，以她千金之身，估計亦無緣接觸釣鉤網竿。是故，以此為生的漁家，在她眼裡各個都是能人異士，值得敬佩。

​

　　如此吹捧，使魚夫得意萬分，止不住捋起下顎幾縷稀疏白鬚，「呵呵！還不只這樣呢，這作餌的豆餅，可是我們捕魚人家特製的。一般人只知道捉蚯蚓、田螺、蟲蛹作活餌，卻沒想過那股腥味兒容易引來臭魚爛蝦在船邊悠晃，那麼即便準備十斤、百斤，窮盡餌食也引不出大魚哩！」

 

 

　　說到這裡，他略為激動地揮了揮手中火把，水中魚蝦彷彿受焰光所引，江面漣漪此起彼落，將一湖月光蕩漾得破碎。於此同時，曲衷所持長竿又是一震，掌中略沉，看來又是一尾入勾！

​

​

　　「這樣說來，用豆餅真是個聰明辦法呀！曬乾以後，餅身質地更加堅實，縱使入水也不會頓時消化去了。咱們從夕陽西下前就開始打窩子，到現在一個多時辰過去啦，還是連連上鉤，不見魚少呢。」回應魚夫之際，曲衷不顧正身處船首，若輕舉妄動恐失衡墜船，藕臂頻舉，暗韻巧勁，拉竿牽線。

​

​

　　她天性機敏，今宵得漁人真傳，頗有斬獲，於是氣焰稍長。平日雖非懲兇鬥狠之徒，但漁獵等事本非全憑蠻力，尚須能放能收、見機行事，若無半點巧思，縱使準備萬全，也未必能滿載而歸。如今她是被激起鬥心了，加上離岸之際，魚夫便已允諾：「要成功抵禦賊寇，這次出航所得漁獲便等分為三，其中一份盡歸俠女。要殺、要賣，悉聽尊便，沒有二話。」

​

​

　　若非衝著這句，曲衷斷不會這般賣命。
　　不是為了佔漁家便宜，而是想到親弟高舉魚簍，喜孜孜地在門前堆柴生火，將滿滿河鮮逐一烤熟，得以飽餐並笑逐顏開的光景，她說什麼也不能放棄。

​

​

　　然而事與願違，此回啣勾之魚，扯竿抽線之力非比尋常，令她頗感吃力。只見那如玉十指逐漸泛紅，彷彿掐碎一掌蔻丹，緋色由內而外浸染開來；而那彎似新月的眉，此刻亦如玄錦絞紐，擰成一團，於鼻樑上糾結難解。

 

 

　　即便幾收幾放，仍不見水中物浮上湖面，扯咬勾線的力度亦不曾減緩。
　　伴隨倔意，一股紅潮漫上曲衷雙頰，「咿！就、不信、拿你、不下－－」

 

　　「姑娘，往後坐些！怕是釣上大魚啦，以妳一人之力無法拿下！妳先挺住，老夫去棚裡拿大網來幫妳呀！」
　　「知道了！絕不讓逃－－呀！」

 

 

　　這番應答似乎驚動咬勾之物，彷彿不願為人所擒，猛然一個翻身，朝水深處縱身而游，於是『啪』地一聲，線斷，竿折。
　　曲衷尚不及坐穩，被這勁頭一催，身影微晃，就這麼從船首右傾，朝湖面墜去－－

​

​

​

​