【正文】

 

 

　　午後，當自己正難得認真地削減公文山的數量時，輔導長室的木門竟被人碰地一聲打開。
　　啊啊、這種開幕法，可想而知一定是上野少佐呢。

　　才這麼想著，果不其然，素來熟悉的、身著筆挺制服的修長身影，便幾個箭步衝到自己跟前。

 

　　這人將黑髮束成低馬尾，順肩頸垂至背後。

　　至於長相呢，雖然五官挺立、相貌清秀、眉濃目朗，但鼻樑處卻橫著一道不長不短的疤，使本來就令人印象深刻的面容更加過目難忘。

 

　　當自己又不知道第幾遍地暗想『假如那道疤能夠消去的話，這張臉還真是無懈可擊呢』之際，來者便將一份報告使勁按在自己桌上，並採取完全與長相不符合的宏大音量質問，「春見中尉！你可以解釋一下發生在東久世家的事件是怎麼回事嗎？」

　　而這毫不客氣的過問口吻，也是自己一向熟悉的。

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　　於是處變不驚地放下手中閱讀到一半的公文，足尖輕蹬，將自己本來側著的座椅轉向來者。

　　絲毫不受對方氣勢凌人的態度影響，我安然自若地應對著，「喔呀？上野少佐，您說的是那個啊－－我記得前幾天已經配合過上頭的調查了吧？相關的偵訊，應該也已經結束了呢？」

 

　　「我當然知道！我要說的是－－」

　　說到這裡，少佐的另一隻手又狠狠拍向自己的桌子，力道之大，使自己都忍不住同情起這張辦公桌了。

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　　他看上去相當不耐煩，本來按桌的那隻手提起，一個反手，便以食指指節反覆叩向那份報告書，「你提供的資訊也太少了吧？！根據其他山王町住戶的目擊證詞，當時還有其他非厄除的一般人士也與你們同行。關於這點，你為什麼沒有如實將訊息匯報給上層？！」

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　　面對這番逼問，我不驚反喜，因為和早就設想過的可能場面相去不遠。

　　勾起微笑，雙肘抵在桌面，十指則於面前交握，以從容語調反問對方，「喔呀？請問那些住戶是在哪裡看到所謂的『一般人士』呢？」

　　聞言，上野迅速翻開桌面那份報告書。

　　才翻了一兩下，便在其中一頁停了下來，並仔細讀出上頭的內容，「我看看……根據目擊者的形容，是在東久世家正門外那條寬敞的大路上。」

　　聽完報告內容，我笑著點頭，「那就對了，這些『一般人士』只是恰巧在同個時間點和我們往同個方向奔跑而已呢。畢竟東久世家起了大火，跑來關切或湊熱鬧的路人之多，自然不在話下囉。」

　　似乎是相當不滿意自己的回應，少佐憤而振臂，伸出食指逼近自己的鼻子，並毫不留情地質問，「只是往同一個方向跑，別人是不會特別注意的吧？！」

 

　　適才的反應會引起對方怒意，這也完全在設想之中。

　　假如上野完全不生氣，甚至從頭到尾都維持一定的理性，那接下來要敷衍他就沒那麼容易了。

 

 

　　於是笑著抬抬手，漫不在乎地撥開對方食指，「嘛、嘛－－放輕鬆一點嘛？雖然我知道少佐您不是很在乎，但生氣容易長皺紋喔？」

　　如自己所預想的一般，這無關痛癢的態度反而更加激怒眼前人。

　　只見他一雙長眉霎時擰起，雖然收起方才伸出的指掌，但只是將怒指的舉動改為抱臂，看上去仍然相當不愉快。

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　　那凌厲程度豪不削減的口吻，正是最好的證據，「如果不想讓我長更多皺紋的話，你最好現在就解釋清楚那些人為什麼會和你們同行！」

 

　　「嗯、嗯－－這樣啊，我明白了。」

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　　點了點頭，鬆開本來交握的十指，兩手一攤，娓娓解釋道，「其實是這樣的，那天東久世二等聽到家裡出事了，當下歸心似箭呢。也不等大家跟上，就自顧自的衝第一個跑了。因為她個頭嬌小，在觀火的人潮中鑽來竄去的，實在很難跟上熟門熟路的她，我們只好找些看起來還算可靠的路人，問對方知不知道東久世家在哪囉。也就是說，那些所謂的『一般人士』呢，只是單純為我們引路的好心路人喔。」

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　　當然，這些資訊是半真半假。

　　第一、東久世的腳程並不算同行者中最快的，即使想搶第一回到東久世本家，恐怕也是心有餘而力不足。

　　第二、那些不隸屬厄除的人們，根本就不是什麼路人，而是東久世的友人。

 

 

　　自己確實感受到他們身上帶著的怪異氣息，想來大概也不是尋常人類。

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　　避免厄除高層做不必要的聯想，甚至逼問事件過後體調與精神都不佳的東久世，這裡當然要盡量把他們的身分描述得無關輕重。
　　不過，東久世引著一行人走近路是事實。東久世心急如焚地在人群中穿梭，這也是無庸置疑的。

 

 

　　所謂的謊言就是要真假參半，才能騙得了人呢。

　　全然造假反而顯得不合情理，這就是在編織謊言時必須留意的地方了。

 

　　「引路？」上野似乎聽信自己的說詞了，難得不做激昂的反駁和質問，只是複述自己方才拋出的訊息中，最希望他汲取的重點。

　　「沒錯，就是引路唷。畢竟山王町是權貴居住的地方嘛，也是外國人比較喜歡逗留的地帶。那天出戰的人之中，除了東久世以外，好像並沒有符合這種背景的人呢？也就是說，大家平常不會經過那裏。因為不熟悉那邊的街道分布，所以才需要找人引路。」擱掌於桌，笑得極為自然。

 

　　雖然是謊言，卻能臉不紅氣、不喘地細加敘述。

　　這自是已在心中數次推演此情此景的成果。

　　上野不置可否地撇嘴，伸手將報告書又往前翻了一頁，以指尖劃向似乎是名單的部分，細讀後便反問道，「但這次同行的名單裡有白狩中尉啊？她也住在山王町不是嗎？我和她家還算近，所以印象特別深刻。」

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　　在設局以前，自己當然已經私下調查、打聽過同行者的出身與背景，也早就猜想到家世良好的上野會察覺這點。

　　所以呢，連這樣的反駁也完全在預想內。

 

　　事實上，就連露出這份破綻，也是自己蓄意為之。

 

　　裝得相當詫異與困惑，搖頭晃腦地轉起眼珠，將早已想好的應對語句反拋給上野，「喔呀、是這樣嗎？嗯－－說起來，我和這人並不熟識，不確定您說的是不是一名白髮藍眸、頭戴藍花的女性呢？」

　　「沒錯，那就是白狩中尉，怎麼了嗎？」上野再次抱臂，不過這次卻非基於耐心用罄方採取這樣的舉止。

　　相反地，他倒是面露得意之色。看來是以為自己所說的謊就要被戳穿了，所以正沾沾自喜呢。

　　故作沉思，低聲自語，然而音量卻刻意掌控在對方一定能聽到的程度，毫不含糊地敘述起自行捏造的當日細節，「當下我也有點訝異呢，為什麼白狩中尉和東久世二等一樣，可以迅速在山王町的街巷中迅速穿梭，並跟上東久世的腳步呢？沒想到是因為她也住在山王町啊－－原來如此，原來如此。」

 

　　聽到這番敘述，上野似乎自動將種種資訊作聯想了。

　　他再度皺眉，分析出我沒有直言的、希望他自行作結的部分，「咦？難道白狩和東久世一樣，因為熟門熟路又個子嬌小，所以很快就甩開你們了嗎？」

　　為了使對方信以為真，一聽上野說出自己盼望的那個答案，立刻擊掌驚呼，「喔呀、真不愧是上野少佐呢！我才說個兩三句，您就已經把重點都掌握住了喔？您真是具備了相當優秀的觀察力與判斷力啊。」

　　受到稱讚，上野不疑有它，霎時就相信了自行聯想出的答案，並深信不疑地點頭，「原來是這樣啊……」

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　　看著他的反應，確認計策成功，自己便打算送客。

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　　於是重新拿起剛才放下的文件與鋼筆，假借延續正事的名義，笑著打發對方，「就是這樣喔。因為是無關緊要的細節，所以之前我才沒有特別說明啊。那麼、請問上野少佐還有什麼別的問題嗎？我桌上還有一些文件，想在今天下班前批閱完呢，如果沒事的話－－」

 

　　沒想到，上野聽到這串送客指令後，竟然文風不動。

　　他默默收起剛才砸在桌面的報告書，將之重新疊收，沿著桌面對齊紙緣後，絲毫沒有動身離去的跡象。

　　這樣的舉動，讓自己心頭暗地裡打了個突。

　　按照先前的種種推演，上野應該不至於察覺真相才是。

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　　為了確認對方到底想做什麼，於是出聲輕喊，「上野少佐？」

　　「正事談完了，我還有一件私事想知道你的看法。」

　　上野閉起那對睫羽纖長的吊眼，一改原先咄咄逼人的態度，罕見地轉採心平氣和的語調，淡然詢問，「你聽說了吧？厄除的升遷制度改變了。」

　　沒想到對方一開口，又是一個自己不樂意深談的話題。

　　心中不免暗道：這人在某種程度上還真是自己的剋星，專挑一些自己不喜歡或避而不談的事情來問。

 

　　但由於這件事最近在軍中引發高度討論，即使上野不提，身為輔導長，也的確被好幾個新兵或下屬徵詢過相關意見。

 

 

 

 

 

 

 

首發於 2015.02.05　❀