【前言】

　　❀　為了扶正一個NPC竟然花費如此長篇幅（爆）

　　❀　但我真的覺得上野滿可愛的～

　　❀　於此同時真是越來越不懂河蘇（不要再提了www）

【正文】

　　放下雙手，不受眼下情勢威逼，笑著拿起桌上被擱置已久的鋼筆，以筆身從刀側輕巧撥開利刃。

　　確認對方不再挺劍逼近後，便討價還價了起來，「喔呀、要我適可而止也可以喔？如果您願意幫我轉達早先的證詞給上層，我會考慮停止戲弄您的。」

　　雖然自己只說會考慮，但上野似乎也覺得剛才的反應過於激動。

　　她哼了一聲，收刀入鞘，「即使你不這麼說，我也會把剛才釐清後的說法回報給高層。但是，他們相不相信，那就不是我能控制的了。」

　　語畢，已恢復了平時的冷靜。

　　也好像是因為理智上能把持得住，上野並不特別遠離橫隔於兩人之間的辦公桌。

　　「嗯，這點我相當清楚呢。」點頭，表示理解高層的行事風格，不過自己也覺得這件事沒有那麼值得深究。

　　上面的人要是還有點思考能力，應該會轉而朝別的角度進行搜查，而不至於持續在這種小地方刁鑽。

　　反正呢，只要上野願意傳話，這計策就算成功。
　　至於剛才那些失控場面，不過是餘興節目罷了。

　　一切都在掌握之中，一如接下來這句答謝對方的話，「那麼，就萬事拜託了喔？林、檎、醬。」
　　說完便站起，將上身朝前挺過桌面，對著上野左耳輕吹一口氣。

　　這樣的舉動，簡直就像對著風過後乍平的湖心再次投擲碎石。

　　不過上野的反應絕對不只是春水微皺，相反地，完全可以用驚濤駭浪來形容。

　　只見她先是發出意味不明、不知該怎樣具體表述的驚呼，「－－！！！！！！！！！！！！」

　　接著，向後猛然一躍，同時緊摀住受襲的那隻耳朵，慌亂地揮起空著的右手，大聲宣示著，「總、總之，就是這樣！我要去回報了！！你也趕快把你該做的事情做完！！！了解了嗎？！春見中尉！！」然後面對自己倒退離去。

　　這反應啊，擺明是判定眼前有洪水猛獸，必須格外堤防，才以高度警戒的態勢慎重撤退呢。
　　笑著向反應多變的少佐舉手行了個軍禮，並出聲提醒她快退至門邊的事實，「是、是。走的時候，還請注意後面喔？」

　　「什麼後面－－」似乎是因為太過提防自己抬手的舉動，上野掉頭的時間稍微慢了點。

　　只見她一轉頭，臉面瞬時迎擊門板，力道之大，甚至使她頭上的軍帽陡然墜地。

　　如此猝不及防的轉變，令她站不穩腳，頓時跌坐在地，且痛得直掩面低呼，「唔……可惡……太大意了……」

　　「就說了要注意啊，真是拿您沒辦法呢。」我笑著皺起眉，這樣的反應，泰半是出於憋笑使然。

　　從座位離開，順手抄起一旁櫃上給訪客使用的玻璃杯，並自懷中抽出紗質手帕，覆於其外，接著便朝上野走去。

　　由於撞上門板帶來的痛處太過強烈，上野似乎沒有意識到自己在做些什麼。當自己將她用以掩面的雙手拉開時，竟沒有遭受排拒。
　　隔著手帕，將受到室溫影響而略顯冰冷的玻璃杯，輕抵其面，試圖做簡單的鎮痛處理。

　　於此同時，不忘伸出空著的那隻手輕拍起上野的背，柔聲哄道，「痛痛－－飛走囉－－」

　　可想而知，作為跡目的自尊，當然不容旁人這樣對待她。上野一把搶過玻璃杯，自行延續鎮痛的措施（很顯然她完全沒注意到我的手帕也參與了此次急救任務），並紅著臉（無法確定是因為撞上門造成的，還是難為情使然）以肘部猛然頂開自己的手，「夠、夠了！我又不是小孩子！」

　　噘嘴回應對方的反駁之詞，「但您是女孩子，被呵護是理所當然的吧？」

　　唉，初次見面時受了重傷，各種虛弱、柔順的少佐，真是比現在要可愛多了呢。

　　說起來，也是因為和自己說話的關係，她才會撞上門吧？

　　思及此，態度不由得較平時強硬幾分。欺上前去，掣緊上野的兩手腕，不容抵抗地低聲勸道，「好了，別遮了，我看看有沒有撞傷臉。」

　　然而對方卻異常激動地抵抗了起來，雖然緊握著玻璃杯的動作沒有改變，但比起杯面所能產生的鎮痛效果，她好像更在意杯身遮掩表情的效用，「不、不用了！我要立刻去回報！！放開我，春見中尉！！」

　　嘴上反抗的同時，身子也不停向後扭動，彷彿現下壓制上野的，是連具備少佐位階如她也無法徒手反擊的強大怪異。

​

　　這反應讓自己想起一些不好的回憶，不過上野應該和一般人不一樣，並不是害怕被能見或洞視心情。

　　大概是出於不自在而下意識掙扎而已，不放在心上也無所謂。

　　無視反抗，仗著氣力上的優勢，硬是掣開了那對比自己要纖細許多的手腕，並端視起那張已經紅到像要燒起來的、表情彆扭且別開目光的臉。

　　除了本就存在的、橫亙於鼻梁上的那道疤以外，的確是沒什麼顯而易見的外傷。

　　目的達成，自己便鬆開雙手，彷彿什麼都沒發生過一般，從容淺笑並做出結論，「嗯，您看起來很有精神的樣子，應該是沒什麼大礙呢。」

　　當眼神自上野臉部移開後，順勢察覺在剛才的掙扎過程中，對方的髮型已微微走樣，甚至可說是有些凌亂。

　　於是趁她將玻璃杯抵回臉上、口中又不斷犯滴咕的同時，便順帶替她拾起軍帽，起身走回座位上。

　　先將軍帽擱置桌面，隨後便從抽屜裡取出木梳，再重返上野身旁，「不過，還是請您稍安勿躁吧？先別亂動，讓撞傷的地方鎮定下來。這邊則替您整理一下儀容。」

　　聞言，上野立刻反射性地出聲拒絕，「這點小事，我自己可以去廁所找鏡子－－」

　　瞥了她一眼，這女人真是麻煩，都已經是這種狀況了，還一直推拒旁人的善意。

　　一面仍耐著性子，面不改色地暗示道，「嗯？要是您在衣著與髮型都凌亂的情況下，紅著臉慌慌張張地走了出去，導致被人說了什麼奇怪的傳言－－」

　　語帶保留，並不將話說死，相信上野能明白自己要說的是什麼。

　　果不其然，上野渾身一震，神情僵硬。

　　似乎是開始思考自己所描述的那種情況要是發生了，就會替這邊帶來更多困擾，當然也對上野家的名聲有所影響。

　　沉默片刻，她嘆了一口氣，終於放棄掙扎，點頭表示贊同，「我知道了……是我思慮不周。就麻煩春見中尉了。」

　　「有您這麼通情達理又從善如流的好長官，真是讓人欣慰呢。」笑著扶起上野，牽引對方走至諮商時所用的桌椅組前。

　　這組桌椅是以桃花木做硬體基底，並在各處綴以精細雕飾；而軟體部分，則採用繪有清麗花卉紋樣的白底布料作為軟墊表層，與硬體媒合處則等距釘上黃銅鉚釘。是自己費了點工夫，才成功說服高層提撥預算採買的良品。

　　由於上野每次衝進輔導長室都如急驚風，不是交代完任務後便火速離去，就是自己出於耳根清靜的考量，總想盡辦法逼她自行撤退。導致雙方竟然連一次坐在這組椅具上融洽交談的機會都沒有。不過說實話，這組桌椅對上野而言，應該也不值一顧吧？身為名門之後，家中器用比這更精工的，應不在話下。

　　這麼想著，便不覺得上野安坐於單人椅上的身影足以引起自身歉意了。

　　步至椅背那側，解開對方繫髮用的素色短繩，執起手中梳，將紊亂青絲細細梳理，並出聲詢問道，「那麼，要編成三股髮辮好呢？還是盤起來好呢？」

　　彷彿很習慣旁人為她整理頭臉，又或許是已決定放棄掙扎使然。

　　面對這番提問，上野雖然沉默了一陣，但也不若先前激動，僅淡然予以回應，「……那個，和平常一樣，隨便束在背後就可以了。謝謝。」

　　雖說是可以預期的反應，但這麼鎮定的態度，倒讓自己一身好手藝完全無用武之地。

　　於是在替對方劃分前後髮的同時，不免毛遂自薦了起來，「喔呀、別這麼擔心嘛？我以前在花街工作過喔？替女孩子梳頭與編髮什麼的，對我來說簡直輕而易舉呢，絕對不會搞砸的。」

　　沒想到一聽見花街兩字，上野頓時語帶不快，「我和那些女人才不一樣，不需要透過外表去博取注目。」

　　「嗯－－說得也是。好的，那就和平常一樣囉。」提議雖遭駁斥，卻也不特別氣餒。

　　按照對方個性之正直、能力之傑出，的確是不需要透過外在妝點達到錦上添花的效果。

　　不過總覺得有點可惜，畢竟機會難得，下一次能讓上野放鬆戒備也不知道是什麼時候了。

　　或者該說，不知道往後還有沒有這種閒情逸致。

　　按照上野升遷的速率與積極程度，加上此次給予對方的警訊，也許這回就已經是彼此人生中僅剩不多的、不知倒數第幾次的會晤了呢。

　　儘管這麼想著，但習慣人聚人散如己，也不至於因此影響心情。

​

　　十指毫無猶疑地，在細滑如綢的髮絲間飛梭著，然而嘴上揶揄不曾停歇，仍是從容自若地說出足以讓聽者悚然的言論，「想想也對呢，要是上野少佐換了髮型，突然在機關裡變得引人注目，與您走近如我，說不定會被不認識的厄除當成情敵看待了呢？要是變成那樣的話，也是有點麻煩喔。嘛、還是放棄吧。」

　　如同警戒中的貓，對方本逐漸呈現放鬆狀態的身軀，立時又板直了，且猛然轉過頭來，「情、情敵什麼的－－」

　　「喔呀、請不要亂動喔？如果您又突然轉頭的話，下一次再轉過來呢，我就－－」低垂著眼瞼，將語意停滯於最為重要的部分，懸而未論。

　　事實上是，並沒有認真想過要採取什麼樣的舉措，只是覺得對方擅自掉頭的舉止妨礙了自己作業，於是出言嚇止罷了。

　　然而，不明言會採取什麼措施，所帶來的效果意外拔群。

　　上野順手將玻璃杯擱置桌面，同時面帶疑懼地詢問起未做說明的部分，「……就？」

　　但很明顯，她並不是真的想知道答案，估計只是想得知那答案是否會對她造成什麼額外的負面影響。總之問得也相當保守。

　　比起反過來威嚇，這種態度倒讓自己覺得勝券在握。

　　於是繼續手邊的作業，不多做解釋，只是一逕揚起以自己個性來說過於燦爛的笑容，再將問題反拋給對方，「呵呵，您說呢？到底、會怎麼樣呢－－」

　　上野瞇細了眼，盯著自己的臉看了半晌，彷彿想解讀出真正的動機與立意。

　　隨後，突然像是意會了什麼似的，她面色凝重地掉過頭去，「……不要問比較好，對吧？」

　　雖然她看不到，但這樣的應對倒讓我相當讚許，甚至忍不住點了點頭。

　　比起早先自以為是的判斷要來得謹慎許多，明顯有進步。

　　「喔呀喔呀、您好像越來越明白這邊的個性了呢。比起私下查閱我經手過的事件，像這樣建構在理解上的探知與詢問，我倒是很樂於回應喔？」

　　但稱許之餘，話間仍不免暗示對方：關於自己的想法，最好還是別過度追問。

　　「雖然這樣說，但你根本沒有回答！」

　　像是對眼下一切無從抵抗，但又非得予以反駁似的，上野毫不保留地挑出邏輯上的漏洞。

　　對於這樣的抗議豪不入心，也不打算回應，畢竟那的確是事實。
　　或者說，的確是自己要傳遞給對方知道的訊息。

　　替髮繩打結後，停下雙手，欣賞起替成果，並出聲告知作業完結，順帶詢問是否需要後續服務，「大功告成了呢。需要給您鏡子看看嗎？」

　　大概是因為意識到每當面對自己時，總是淪落至一點決策權也沒有的絕境，上野咬牙切齒，忿忿回拒，「不用了，春見河蘇，別想用這種伎倆引誘我轉頭！反正你說過不會搞砸的吧？既然整理好了，那我要離開了。」

　　這樣的態度並不足於引起自己惱怒，相反地，倒覺得相當有趣。

　　即使又一如往常地樂勝，但上野出於挫敗而憤然的表情還真是百看不膩。

　　笑著回到座位，收起以拋光貝殼綴飾的漆黑木梳。

　　隨後，從容取起桌上軍帽，準備遞給對方，「這樣啊？好的，請注意門的位置喔？雖然我認為即便不特意提醒，您也一定會留意。」

　　還不等自己說完，上野就一把搶過軍帽，迅速戴回頭頂，「哼！那麼擔心的話，比起說些看似貼心的叮嚀，不是更該主動替我開門嗎？」

　　本以為她說完以後就會奪門而出，沒想到竟然雙手插腰，噘著嘴怒視自己－－儼然一副等我去開門的模樣。

　　「是、是。是這邊怠慢了呢。」抓了抓頭，無奈地走向門口，應上野要求，替她開了門。

　　正當對方大步邁進時，嗅到來自其髮間的香氣，忍不住提了剛才為她梳理時，一直很想問的問題，「是說，少佐身上的味道是……蘋果、嗎？」

　　像是覺得這個問題相當多餘，上野沒好氣地直接回了這麼一句，「有什麼問題嗎？」

　　才剛說完，看見自己毫無惡意甚至難得錯愕的表情，她便輕咳一聲，一轉原先凌厲的口吻，細加解說道，「需要我過目的文件太多了，不只軍方的公事，家中若有重大決議或需要我出席某些宴會，也會寄信來機關徵詢我的意見，如果我太慢回信，有些後續事項就無法處置。有時一忙起來，我只能挑些易於食用的食物吃，導致飲食不均衡，回到家中往往呈現氣色不差的狀況，所以家人就開始送果物來這，希望我多少吃一些。但我總是把東西堆在辦公桌上，即使他們都熟成了，我也不見得有空吃。或許是因為這樣，身上就會沾染那些果物的味道吧。」

　　「原來是這樣啊。難怪覺得和一般女性身上的味道不太一樣呢。」

　　畢竟是天然的香氣，和人工合成的、濃烈且具侵略性的脂粉味一比，總覺得上野帶著的氣味要怡人許多。

　　一聽到自己又提及別的女性，上野頓時又面色不善了起來，「就說了別把我和那些－－」

　　還不等她說完，我便赫然拋出一句話打斷未竟語意，「我還滿喜歡蜜柑的香氣呢。柑橘類的氣味既能醒腦，又不像薄荷給予的刺激強烈。」

　　「嗄？」上野愕然地回視自己，她臉上的神情在在傳遞著『你想表達什麼』的訊息。

　　絲毫不理會對方錯愕的反應，一逕地說了下去，「少佐家會不會送蜜柑來呢？真希望會，最好是在我埋首公文山的前兩三天就送來呢。那樣的話，您說不定會好心地分我一部份那些放在桌上也不會吃的蜜柑－－嗯，聽說愛媛產的好像不錯喔。」

　　「你認真處理公事的機率也太低了吧？！更何況，以中尉的薪水來說，明明就買得起吧？！愛媛蜜柑！！！」

　　吼完橙色果物的名稱後，上野一個反手，將門板砸回門框，怒然疾行而去。

　　笑著搖頭，將來不及回應給對方的訊息低聲道出，「喔呀喔呀、當然是買得起啊。不過呢，久入芝蘭之室，是不能聞其臭的。這方面還是只能麻煩少佐協助了呢。」

　　說完便打開門，朝走廊上漸行漸遠的身影望去，並意味深遠地笑了。


　　－－還真的是，完全不懂得懷疑別人啊。

　　把長髮梳成辮子的造型很適合您唷。
　　希望等等您終於照到鏡子的時候，也會這樣覺得呢。

首發於 2015.02.05　❀

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