【正文】

 

 

　　對方救過自己一命，出於這個原因，在能力所及的範圍內，自己也想幫上他的忙。

 

　　不管是什麼事，只要是自己和上野家能夠做得到的－－但，讓對方煩惱的事情，會是那麼簡單就能改變的嗎？

　　更何況，能言善道如春見，交際圈應該比自己廣多了。認識的人之中，一定也有社會地位高於上野家的存在吧。

 

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　　雖然自己並不算特別機敏，但透過和春見往來時感受到的一些言行舉止－－例如，他和上級接觸時，總知道怎樣說話才能讓對方開心，但又不至於過份諂媚；又例如，在發表充滿自信的言論之餘，春見通常不採取具威脅性的口吻，相反地，他的儀止往往從容，既不卑不亢，更不驚不慌，是以，總能吸引旁人專注聆聽－－自己多少還是能，藉此揣測出關於春見的一些背景。

 

　　能做到這些的人，如果不是來自於教養嚴謹的家族，身邊至少也有一、兩名出身不凡的友人吧。

　　不過，自己並不敢向對方求證這些想法－－無論是對於春見的出身所產生的揣測，還是隱約意識到他似乎正面臨某種煩惱。

 

 

　　『不管是升遷制度的改變，還是我的過去與私事，通通與您無關，我也沒有打算與人深入討論的意思。』

 

 

　　大約一個月前，春見所說的這句話，給自己留下相當深的印象。

　　由於對方曾經這麼直白地表態，自己即使查覺出他正陷於難關之中，卻也覺得：不插手，才是最識相也最符合對方期望的做法。

 

　　然而，看著連睡著時也皺緊眉頭的春見，心中不免興起了『自己雖然身為少佐，卻無法替眼前人做更多事』的無力感。

　　－－是出於報恩的心態嗎？或者是自己不知不覺間，跨過了長官與下屬之間的分際，異想天開地，想要將彼此之間的關係改變為友人呢？

 

 

　　這問題，對於時常被提醒『務必以成為優秀家督為一切準則』的自己來說，實在是很難回答。

 

　　大概是因為，自己並沒有可以被稱之為朋友的對象吧。

　　雖然認識了不少政商要士的准繼承人，但那些人並不算是朋友。

 

 

　　正沉思之際，本來呼吸平穩的春見，突然張嘴發出了不知該如何形容的聲響，「－－！」

 

　　「怎麼了嗎？」擔心他的狀況，於是一邊出聲詢問，一邊朝他走去。

　　然而，自己所提出的詢問並沒有得到回應。在走向他的過程中，春見本就皺著的眉又擰得更緊，雖然張嘴不斷發出低喃，雙眼卻沒有跟著張開。

 

　　於此同時，他本來拿著卷宗的手也鬆了開來，且不斷朝空中探掌，似乎在找些什麼。

 

 

　　『大概是作了噩夢吧。』雖然不知道他夢到了什麼，也不知道稍待採取的反應對不對，畢竟自己從來沒應付過作噩夢的人。

　　但還是，下意識地伸出手，握住那隻稍微比自己大上一些的、像是溺者正在尋求浮木的掌。

 

　　除此之外，什麼也沒說，就僅僅是，以不至於讓春見驚醒的力道，輕輕握住他的手。

　　印象中好像聽人提過，如果驚醒正在作夢的人會有不好的影響。即使不明白醒了以後會怎麼樣－－或許也不會怎麼樣吧－－但自己很清楚一件事。

 

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　　春見，應該不希望被『上野少佐』看見這麼無助的時刻。

　　所以現在自己唯一能夠為他做的，就是給予無聲的陪伴。

 

　　似乎意識到來自這邊的力度，於是春見也回握了自己的手。

　　原先驚慌的表情稍微平緩了些，一雙長眉終於不再緊擰，取而代之的，是眼角開始泛起淚光，並以充滿歉意的聲調低呼著，「……不……」

 

　　「？」由於聽不清楚春見說些什麼，出於好奇便將左耳湊近他嘴邊。

 

　　「……さ……ち，」然而，春見所說的話還是稍嫌破碎，也許是因為作夢時本來就不具備清晰的邏輯吧，自己實在不能理解這兩個發音代表的是什麼意涵。

　　唯一能理解的，只有接下來的這一句，「對不起……」

​

 

　　春見在和誰道歉？能讓春見哭著道歉的人，到底會是什麼樣的人？

　　『さち』是人名嗎？應該寫成『幸』還是『祥』？或者是『紗知』？還是『彩智』？不，其實是『紗千』嗎？

 

 

 

　　－－不知道，完全不知道。

 

　　自己對於春見的過去，真的是一無所知，以至於這些疑問完全得不到解答。

 

 

 

　　意識到這點的瞬間，總覺得心底有點難受。但隨即便轉而想到：既然是這麼重要的人，一定會希望得到對方的諒解吧。

　　儘管這可能是自以為是的判斷，但出於希望春見能好受一些的念頭，便伸出了沒有被握住的那隻手，搭上春見也同樣空著的另一隻手。

 

　　「沒有關係的。我（わたし）－－」

 

　　說到這裡，突然顧慮到『さち』這個名字的主人應該是女性，於是改採連自己年幼時也不曾對長輩使用過的、只有女性才會使用的自稱，「人家（あたし）並沒有放在心上。」

 

 

　　說完以後，連自己都覺得有幾分不自在。

　　不知道是因為使用過於女性化的自稱，還是因為從掌心傳來的熱度蔓延得太快，使頭臉都跟著發燙的緣故。

 

 

　　聽到答覆，春見先是愣了一下，然後才緩緩勾起嘴角，笑了。是帶著欣慰與感謝的那種笑。

　　本來懸於眼角，正搖搖欲墜的淚光，此刻以流星之姿滑墜過他的臉頰。

 

　　「……謝謝。妳總是這麼溫柔呢，さち。」說完，他伸手一拉，似乎是準備要把夢中名為『さち』的那人擁入懷中。

 

 

　　意識到春見正打算做什麼，出於軍人長期鍛鍊出的防衛本能，身體比大腦更快作出反應－－先是腰間一沉，放矮身子，逃過雙臂夾擊－－等閃過這記奇襲後，又擔心春見要是突然感覺兩手空空，會不會就這麼醒來，於是立刻把擱置在桌上的整籃蜜柑，飛快塞進正要收緊雙臂所形成的空間之中。

 

 

 

　　於是就出現了一個弔詭的景象：春見輔導長帶著殘淚，用極為幸福的表情，抱著他的確應該滿喜歡的，呃、一籃蜜柑。

 

 

　　其實應該大笑幾聲的，畢竟難得能反將他一軍。

　　但要是讓春見被笑聲驚醒，尷尬的人絕對不會是他，反而是自己。

 

　　身為堂堂少佐，為何要把門反鎖起來，然後在密室內將一籃蜜柑塞進輔導長懷裡呢？

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　　如果對方只是這麼想的話也就算了，假設春見醒來以後還記得夢境內容，兩相對照之下，自然明白自己並不只是塞了一籃蜜柑而已，甚至還主動握了他的手－－意識到這點後，已經無心嘲笑春見抱著蜜柑的畫面有多滑稽了，幾乎只用上一秒的時間，便俐落地從還沒清醒的春見身旁跳開。

 

 

　　隨後，便以不至於撞倒那些檔案山脈的姿態火速前進，連氣也不敢喘，就這麼果斷衝出輔導長室。

　　當然，作為教養良好的上野少當家，即使再怎麼倉促與狼狽，臨走之前，也不會忘記要替這個空間的主人維護尊嚴。

 

　　所以，順手為其反鎖，也是一定的。

 

 

　　一踏出輔導長室，自己便忍不住大口呼吸，為劇烈移動後十分缺氧，甚至產生燒灼感的肺部注入新鮮空氣。

 

　　氣息稍穩後，便左顧右盼，觀察四周有沒有其他路過的厄除。

　　幸運的是，走廊上沒有任何人。稍微理了理因逃跑而略顯凌亂的髮絲，再整了整衣襟，然後乾咳一聲，故作無事地抬頭挺胸。

 

　　很好，上野林檎，你在很有可能自亂陣腳的慌亂情緒之中，努力維持冷靜，充分表現了軍人應臨危不亂的這一點。

　　同時，你還展現了長期鍛鍊的成果，在障礙物紛雜的情況下，你眼明手－－不、腳快，準確避開它們，且完全沒有驚動敵人，甚至成功撤退出敵營。

 

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　　你確實完成了一樣艱鉅的挑戰。

 

 

　　接下來只要再做一件事，這次的任務就完成了。

　　那就是，忘記自己來過這個地方。

 

 

　　對，馬上忘記，立刻、趕快、現在就，忘記！！

　　用力拍打自己的臉頰，力道之大，甚至發出了啪啪的聲響。

 

　　透過這個宛如參拜後合掌的儀式，終於稍微擺開毫無來由的尷尬感，回復到平日身為上野少佐的那份鎮定。

　　然後，心無罣礙地昂首闊步，朝走廊的另一頭緩步離去。

 

 

 

首發於2015.03.29　❀