【正文】

 

 

　　「到這邊就好，我自己可以來。」奪過醫護兵手中正在推進的移動病床，上野故作嚴肅地下達指令，「記住，事關軍事機密，要是洩漏出去，恐怕你也會受到牽連。一旦發現可疑的人在醫務室附近出現，立刻通知我。聽清楚了嗎？」

　

　　「是的，長官。」今夜負責值勤的醫護兵．鶴岡千寿立刻原地立定，向她行了軍禮。

 

　　鶴岡本對於上野少佐所敘述的嚴重事態不敢置信，畢竟春見中尉看上去相當悠哉，每天若不是看書，就是與訪客或醫護兵閒談，實在欠缺捲入機密事件時應有的危機感。但仔細回想，從中尉動完手術後，確實有不少同袍陸續前來探望，而訪客的軍銜更是自兵卒到佐官階級一應俱全。

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　　一開始，鶴岡沒多想，覺得那是因為對方人緣好、交友廣闊使然。

　　不過若真是那樣，為什麼連那個有栖宮家的少爺都出現了？甚至眼前這名位列佐官的高層也每天前來關切。

 

　　若從這些現象加以深思，那麼剛才他所接收的命令倒是信而有徵－－那些相較尋常入住者要來得密集的訪客量，其實是上頭派來的盯哨者、之類的？

　　加上少佐表現出鎮重其事的態度，鶴岡也不得不信，並配合這臨時派下的任務。

 

　　「很好，多謝你的配合。鶴岡二等，現在你可以離開了。」

 

　　正準備遵循指令，醫護兵卻又突然想起了一件事，於是那在行禮結束時已闔上的嘴，於此時再度張了開來，「報告長官，偵訊時間好像會很長。既然有留宿的可能性，如果您想進行簡單的盥洗，為了提供臨時入住的傷兵較舒適的環境，維持良好衛生狀況，牙刷、牙膏、洗臉短巾，這些醫務室都有。請問您需要嗎？」

 

　　曾數次入住此處的上野，的確記得醫務室有提供這類服務。

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　　她稍加細思，覺得忙了一整天，雖不至於蓬頭垢面，卻也需要做點基本的盥洗，於是便點頭答應。

　　等鶴岡取物後折返，再將盥洗物品擱置移動式病床之上，她便推動床身，朝春見入住的單人病房邁進。

 

　　上野將目標定於春見右側的空位，待兩床約略齊頭，便輕挪足尖，按照鶴岡方才指導的步驟，逐一固定床底滾輪卡榫。

　　而在操作時，嘴邊也沒閒下，有效利用這短暫的時間向春見簡易交代戰果，「醫護兵沒起疑，我想不用擔心他多嘴了。」

 

　　待手邊工作完成，她便拿起床上擱置的、由鶴岡提供的盥洗用品，逕自朝房內浴室走去，進行簡易盥漱。而當她再度回到室內時，先是走向床頭櫃，拉動櫃上檯燈開關，接著再步至門口，按下大燈開關。待一切就緒，方步返移動式病床前坐定，低頭整理起隨身物品。

 

　　過程中，春見沒有多說什麼，只是看著她淺笑。

 

　　整理了一陣，上野突然驚覺當下沉默實不尋常，於是猛地抬頭朝他看去。

　　誰知這一看正好四目交接，令她有些尷尬地問了一句，「看什麼？」

 

　　語畢，不由得伸手輕撫兩側嘴角，檢查該處是否沾附洗臉時殘存的皂沫－－她下意識判斷：當春見看著自己笑，有八成起因都是自己出糗。

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　　「沒什麼，只是覺得該重新觀察與評估您呢。我實在沒想過少佐會做這種事，畢竟您在我心中一向是很正直的。」

 

　　被春見這麼一說，她倒是有些不甘地噘嘴，「偶爾也要懂得變通吧？只要不傷害別人，也不至於妨礙他人利益，善用既定形象，說點於人己無害的小謊也沒什麼。你之前要我改的、那份報告書的內容不也一樣嗎？還是說，你現在想拿這點對我說教？」

 

　　「報告書嗎？那穿鑿附會的內容可多了呢。」春見搖頭，稍作停頓，然後頂著人畜無害的粲然笑容又道，「所謂的小謊呀，應該像是－－您曾在我睡著時潛入輔導長室，事後我詢問您知不知道那籃蜜柑的來歷，您卻推說不知情吧？」

 

　　「！」聽完這句，上野嚇得直在原地跳起。她曾想過春見可能察覺到這回事，卻沒料到對方竟直言不諱。

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　　畢竟，善於營造悠哉情境，藉由置身其中而維持餘裕，是春見一向的習性。

　　既是如此，那麼，即便對某些情況心知肚明，他也未必會戳穿－－上野估計，大約是惰於承擔一語道破後，接連而至的尷尬氣氛與旁人情緒吧。

 

　　悶絕之際，上野忍不住思考：除了故意製造困擾，她著實不能理解對方為何突然重提舊事。

　　雖說使他負傷、須在此靜養的人是她，但這段時間春見簡直樂不思蜀，成天優哉游哉地翻書、與訪客閒談，看來對負傷一事並不特別介意。

 

　　而上野近期雖忙碌，卻也未曾在探望方面怠慢過。
 

　　實在找不出可能引起對方不快，甚至蓄意挑起這話題的動機。

　　她越想越有氣，於是忍不住上前揪住病袍衣領處，厲聲斥問，「為什麼病床都推進來了，你才突然說這件事？！」

 

　　縱使如此，顧慮到時值深夜，其餘傷患需要靜養，實在不適合放聲大吼，上野還是壓低了音量。

　　明明是理直氣壯的一方，神情也相當兇惡，開口質問時卻輕聲細語，這樣的反差實在相當滑稽。

 

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　　而春見雖正被質問，卻仍維持淺笑。

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　　只見他慢條斯理地回應道，「喔呀、原因很簡單的。您不是向醫護兵撒謊了嗎？在這種情況下，即使您想從這間病房裡撤退，恐怕也得三思喔。說得那麼鎮重其事，偵訊時間卻只有幾分鐘，這實在有些古怪。一旦被對方察覺事有蹊蹺，那麼，往後再度提出不合理的要求時，到底會不會被接受、呢？」

 

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　　－－明顯是深諳上野重視信用與形象的個性，於是對症下藥的策略與說詞。

　　而且，還豪不隱瞞地說了出來。

 

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　　上野直到這個瞬間才意識到：京都人若別有居心時，究竟能惡劣到什麼程度。

 

　　「春見河蘇！！！」

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　　「您為什麼要生氣呢？這裡並沒有任何惡意喔，只是提醒您確實可能產生的疑慮呀。」

 

　　「但我現在對你充滿了惡意！最好立刻解釋清楚，你到底想幹嘛！」

 

　　「好的，這麼說吧？我想和您討論當時的詳情。」

 

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　　一聽到詳情二字，少佐面上厲色頓去。

　　取而代之的，是兩抹飛紅竄上雙頰。

 

　　被問到連自身也解釋不清動機的舉措，這使她感到相當困窘，但一來病房禁止喧嘩、二來未經同意便擅闖對方的辦公場所，上野本就理虧在先。因此，即使她情緒相當激動，卻還是盡力控制音量，悄聲反問春見，「那時的事你到底記得多少？」

 

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　　春見瞇細了眼，心知對方打算避重就輕，視他回應內容決定該坦白到什麼程度。

　　窮寇莫追，這道理他是明白的。更何況不過是被握了手，對他而言毫無損失。

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　　與其說他打算秋後算帳，不如說是為即將告知對方的訊息而起頭，因此才提及眠中送橘一事。

　　稍加衡量後，春見決定不再火上加油，據實以告即可。

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　　於是他採取一貫溫煦的語調，輕描淡寫地概述，「我當時正熟睡，並不知道您做了什麼。但是，剛才您握起我的手時，我突然就想起了－－在夢裡，好像也被誰給握住雙手呢。」

 

　　「……對不起，擅自做了那種事。」

 

　　「這並不嚴重，請別太過自責。雖然這邊不清楚您為何擅自入門，也確實想明白動機，不過在此之外，還有一件事，我想趁這機會好好向您說明。」

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　　「呃、什麼事？」對於春見如此坦率，上野又驚又奇，於是忍不住抬頭反問。

　　「我猜，您應該對我所呼喊的人名，也就是『さち』感到好奇吧？」

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　　聽到這句，上野雙肩一震，原先抬起的頭又垂下了。

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　　完全被春見說中了。

　　她實在不知道春見是怎麼推敲出這點的，就算在聽到蜜柑二字時，反應特別劇烈好了，但她可始終沒開口問過有關『さち』的任何事。

 

　　『為什麼春見猜得到？』

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　　由於心事被洞悉，現在的上野彷彿受斥家犬：於主人外出時闖入主臥室，把室內弄得一團亂，待主人歸宅目擊慘狀後，只好正坐垂耳、任其質詢。

　　唯一的區別，大概就是沒有主動示好與求饒吧。

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　　面對這反應，春見不免竊笑。

　　一旦被人察覺缺陷或不當行為，便坦然面對、豪不辯駁，這性格也未免過於老實。和不久前才利用位階之便，面不改色扯謊的行為簡直判若兩人。

 

　　話雖如此，春見仍認為這樣的反差無傷大雅。這時上野若強詞奪理，倒顯得重視顏面大於誠信。

　　假如她是那種人，按照春見的性子，絕對不打算與之深談、有所牽扯。本來打算詳述的往事，自然也不必多言。

 

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　　於是他並不趁勝追擊，僅柔聲敘述自身如何看待此事，「先前我曾表態過，不希望您插手這邊的私事。假設您還記得，那麼，即使感到好奇也不便主動提問呢。而按照您的個性，多半是因為無法丟下有困難的人不管，所以才採取那樣的舉動，是嗎？我能理解的，所以並不打算責怪您。」

 

　　說到這裡，春見停頓片刻，然後再度啟齒，「但要是方便的話，希望您能說明一下：那時為何擅自進門呢？這裡比較在意的是動機喔。」

 

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　　聽到對方沒有責怪的意思，反而給予解釋機會，上野才又再度抬頭。

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　　雖然她臉上的表情還是有些尷尬，但眼神卻毫不閃躲，「……因為、敲門沒有回應，但門把卻轉得動。按照春見的習慣，就算在裡面休息也不會忘記鎖門。前陣子感覺你心情很差，我在想會不會是因為那樣，連帶影響身體狀況，所以突然出了點問題？像是，昏倒或不舒服……之類的。所以才闖了進去。」

 

　　敘述至此，上野開始感到不自在了。

 

　　沒有家世可仰仗的春見，是靠自身實力當上中尉的，受過的訓練自然不在話下，哪那麼容易倒下？

　　更何況對方還混有怪異血統，體能優於常人，因心力憔悴而失去意識的可能性又更低。

 

　　如果當時再更冷靜一些，就不至於被名為擔憂的情緒所駕馭，於是擅自入內。

 

　　意識到自身所採取的不當反應是出於關心則亂，上野突然無法正視春見，於是向右方別過眼去，「雖然是有原因的，但還是侵犯到你的隱私了。不那麼做的話，就不會聽見你說了哪些夢話。無論如何我還是應該道歉，對不起。」

 

　　春見對此事唯一存疑的部分已獲得解釋。得知上野擅入的動機，始於察覺他情緒上的異樣，早先懷抱的不滿，盡數化作溫馨。

　　於是他淺笑頷首，坦然接受對方的歉意，「您不只記得這裡曾說過的話、不喜歡的行為，也逐漸懂得尊重這邊了呢。如果是目前的少佐，我很樂意坦白與那番夢話相關的往事，以及我如何推知闖入者的身分。但您願意聽嗎？」

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　　「我……可以知道嗎？」回視春見，上野怯怯地問了一句。

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　　「當然可以，但這會說上很久呢。雖然我想盡可能地仔細陳述，不過您忙了一天，實在不應該再增加您的疲憊程度了，因此這裡會盡量長話短說的。」

 

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　　面對這份體貼，上野雖然很感謝，卻也忍不住在內心抱怨，『真這樣想的話，剛才就不應該蓄意戲弄我了吧？』

　　想到這裡，她稍稍噘起嘴，但還是點了點頭，正面回覆對方的提問，「沒有問題。只要春見願意說，不管我再怎麼累都會認真聽完。」

 

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　　春見早該習慣這坦然直言的個性，但聽完回應後，他桑茶色的眉還是不免挑起，『竟然在不經意的情況下，直接了當又面不改色地傳達您對這邊有多麼重視嗎？這發在意先的正攻法，可真是極具殺傷力呢。』

 

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　　不明白春見遲滯不語的原因，上野歪了歪頭，若苗色的瞳仁帶著幾分疑惑。

　　但按照她遲鈍的程度，不可能意會春見當下心思，她只會朝最可能致使患者停頓的因素想去，「傷口在痛嗎？」

 

　　『敏銳的直覺竟意外失靈了嗎？但單純的關懷倒是很受用呢－－比起咄咄逼人的質問。』

　　再度感受到對方性格上的潛移，使春見更肯定選擇告知她涉及隱私的往事，這判斷並沒下錯。

 

　　思及此，春見對自身過度謹慎的性格產生幾許反感。

　　為何要在對方已坦誠相對時，仍不斷反覆衡量與評估？

 

　　體內流動的、承襲自天邪鬼一族的血，使春見在言行舉止上總難以率性為之。

　　但，真是體質使然嗎？與他同出一源的紅蘇，可就十分坦率。

 

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　　『說不定，我只是用體質掩飾自身害怕衝突的怯懦本性，以及對人對事不積極的惰性吧。』

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　　『要是能像您一樣，擁有誠實面對一切的勇氣就好了、呢。』

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　　『與您親近的話，是不是就能變得像您一樣坦率呢？』

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　　『喔呀、我到底在想什麼呢？眼前不就有據實以告的機會嗎？與其糾結這些不知答案為何的懸問之上，不如抓緊當下機會啊。』

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　　帶著自嘲性質地，春見向上野淺笑－－或說苦笑還比較貼切。

　　栗梅色的瞳仁漾了幾分柔意，而這份溫軟也蔓延至語氣，「沒有的事，只是稍微思考了一下該如何切入比較好喔。那麼，這裡要開始說了。」

 

　　被這前所未聞的、格外溫柔的語調驚得心底打了個突，上野竟連應答也變得支支吾吾，「呃、喔……好。請說。」

　　而這驚愕的餘波，甚至漾成莫名添增的敬語，並附加於句末。

 

　　春見雖好奇對方為何產生這種反應，但回想稍早時，上野並未對他突來的遲滯另做它想。

　　基於禮尚往來的原則，春見選擇不在此處多加著墨，改而將注意力轉回追溯往事之上。

 

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　　「在我夢裡出現的，是名叫坂本咲遲的女性。您可以將她定義成我的學生。不過，說學生也並不正確，畢竟認識她時，我只是聖瑪利亞女子學校的臨時保健醫。學生們雖在口頭上稱呼我一聲老師，但那只是敬稱。我既不具備相對學歷，也欠缺成為正式老師的專業素養。」

 

　　尚未切入正題，春見的語調卻如破曉之際，正迎風而揚的殘破蛛絲及其上霑露。

　　斷縷隨風起落，時拋時甩，令滾露危顫顫地、順著幾不可見的路徑前翻後覆。

 

　　透過語間跌宕，不難察覺發言者狀況有異。於是上野在默默聆聽之餘，不禁伸出右掌，朝春見緊掣被單的手輕覆而去。

 

　　「慢慢說吧。如果說不下去了，就先到這裡為止，不要勉強自己。」

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　　「謝謝。這裡還可以繼續的。」即使這麼回應，但春見卻如將溺者觸及浮木似的，緊緊回握上野。

　　於此同時，他還數度深納緩吐－－屢次換氣的舉動，顯然是為了使情緒平復。

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　　『……那時到底發生什麼事，竟然讓春見光回想就這麼緊張？』

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　　深知對方身懷肩傷，不適合出力，而春見這情緒要是消解不下，怕要觸動傷勢。

　　於是上野抬起未被反握的那手，輕抵其背，用著連自己也嫌彆扭的輕柔口吻試圖安撫對方，「沒事的，不管花上多少時間我都會聽，所以不要勉強自己。放鬆點，免得傷口裂開了，好嗎？」

 

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　　在若苗色的瞳注視中，及其主耐心勸導之下，春見緊繃的情緒連同指掌一併漸舒漸展。

　　眼簾再啟時，眸中粼光盡去，取而代之的，是一如往常的平靜，「是。那麼這裡就繼續說了。」

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　　為了使情緒鎮定，春見選擇先陳述與寢言相關的部分。

 

　　「這孩子十分善良，家境富裕、交際關係單純。唯一能稱上缺點的，大概也只有體弱了呢。這也使她時常前往保健室，算是我和她熟識的主因。」

　　

　　「咲遲過世時才十六歲，而家境也不愁吃穿，所以手上不可能有繭。我睡醒後循著這點，猜想當時握住我雙手的人應該是十紋成員。還有，這裡對蜜柑的味道沒有特別偏好。只在打趣時，曾向您提過自己喜歡這種果物的氣味－－透過這些線索，差不多就能猜到是您了。」

 

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　　「原來是這樣，我大概明白了。」上野點頭表示理解。

 

　　雖說春見述及的內容理應使她十分不自在，畢竟這可涉及她曾幹過的蠢事。但感受到對方情緒漸趨平緩，自掌間傳來的力度也跟著遞減，她反而能放下原先的擔憂，跟著春見一同平靜下來－－截然遺忘自己該對這個話題唯恐避之不及，不應如此冷靜。

 

　　當然，使她維持理性的原因不止這點，還有春見刻意帶過的、坂本的死因。

　　逐年辦案經驗使然，當攸關人命的細節出現不明的空白與斷裂，上野便不免感到在意，甚至想追根究柢，問個仔細。

 

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　　「方便問個問題嗎？坂本同學是……病死嗎？」

　　「您總是能輕易察覺我蓄意帶過的細節呢。」聞言，春見嘆了口氣。

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　　「不是病死，而是遭人殺害。我和這孩子有些交情，按我所知的資訊來說，無論是她的家族背景、還是平日的人際關係，與人結仇的可能性不高。雖然曾因為和這邊往來得較為密切，這孩子曾一度成為同儕茶餘飯後的話柄，但也就只是女孩子之間的玩笑罷了，應該不至於取人性命。再說，行凶手法異常殘忍，不像普通人會採取的方式，這讓我覺得犯案動機不是私仇，應該是隨機殺人事件。」

 

　　『什麼話柄啊，八成是情竇初開的女學生對年輕老師芳心暗許，所以才用言論攻擊和你關係良好的坂本吧？有春見在，引發這種風波真是一點也不讓人意外。哼，雖然是以前的事了，但現在還是完全沒改啊，這種不懂得拿捏男女距離的惡習。』

 

　　腹誹之際，上野那雙斜飛入鬢的長眉不禁狠狠擰了起來。

　　她忍不住設想：要是和眼前這人往來得太頻繁，說不定也會面臨和坂本差不多的窘境。

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　　不過上野轉念一想，欠缺女性魅力如她，根本不構成外觀上的威脅。女性十紋看到上野和春見互動時，即使把她誤認為男性軍官也不奇怪－－事實上，自從入伍以後，這過度高挑的身型與中性扮相，使她被誤判性別的次數簡直不勝枚舉。而被同性遞上告白信，這種事也不是沒遇過。

 

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　　『會直接被當成哥兒們吧？這張臉、這種身板。』

　　這麼想著，上野倒也覺得似乎不需要擔心太多。搞不好需要擔心的反而是，春見被誤以為喜歡男人呢。

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　　『不過春見實在太喜歡和女人廝混了，這種誤會絕對不可能出現，嗯。要是哪天春見改性了，恐怕石頭都會開花了吧（❀注一）。』

　　在心中擅自做下雖失禮卻不失中肯的結論，上野放下無謂的擔憂，轉而將精神凝聚於與坂本之死有關的資訊上。

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　　「異常殘忍？沒有利器造成的外傷嗎？完全是撕裂傷？」

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　　「…………」聽到這問題後，春見難得臉色慘白，不發一語。

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　　彷彿呼應其主不願回應的心情，如羽長睫再度低垂，徹底隔絕來自外界的、提醒他想起當年慘狀的任何提問。

　　然而，已被勾起的回憶，不會就此煙消雲散。

 

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　　春見一閉上眼，坂本的死狀便歷歷在目。

　　即便能言善道如春見，也不知該如何簡述那慘無人道的死法。

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　　身首異處？不，無法概括全貌。

　　坂本那溫玉軟香、應滑如凝脂的肌膚，受不明銳物或撕或扯、或剝或除。

 

　　這慘忍手法，不只使被害者的體溫與生命跡象一併流失，也令誤闖命案現場者鼻間所聞，盡是腥如鐵鏽的氣味。

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　　那時，春見眼前所見，盡是難分原型且四處散落的－－肉塊，對，只能用肉塊去形容了。

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　　較明顯可辯的，大概就是四肢了。

　　然而那之中尚與軀幹相連者，估計也剩不到一半。

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　　殘皮餘肉在關節處幽盪不已，甚至隱約能望見破碎不齊、利如尖牙的骨緣自斷口探出。

　　四肢明顯盡斷，只是觀者不願接受這殘酷的事實，寧可視作藕斷絲連，仍有機會將之接縫。

 

　　看，臂骨和腿骨，或許還是完好的－－不，那癱陳於地、血跡與創口滿布的手腿，實在令人不忍卒睹。

　　可是，將創口縫合以後，應該……還能成人型、吧？

 

　　但這種情況，到底該樂觀認定尚能縫回呢？

　　還是該承認：縱使竭盡一切人為可行之事，仍無法使死者恢復全貌呢？

 

　　－－無法斷言。

　　當時的春見徹底被驚懼所支配，根本無心分析。

 

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　　死狀如此，別說體無完膚了，連衣可蔽體都是一種奢望。而坂本光如黑緞的秀髮，也全數浸泡在由血沫與體液所匯聚而成的汙濁泥漥內，糾結成團、成塊。除了汙髮與散肉，在血泊之中，還躺著她贈送給春見卻被退還的、銘有五角桔梗印的懷錶，以及穿上一珠蜻蛉玉的質樸木簪。

 

​

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　　春見還記得，在他先後拾起蜻蛉玉簪與懷錶，並確認後者所銘有的紋路時，已大致能確認死者身分。

　　前者是他贈與坂本的髮飾，後者則為坂本家當主於掌上明珠年滿十五之際，特意囑人打造的重禮－－兩物意義非凡，咲遲幾乎從不離身。

 

　　但，大概是出於一份不願面對現實的執拗。

　　當時春見仍鼓起勇氣，彎下腰，朝血泊中那合該是頭顱的、被汙髮纏覆的球狀物體伸手，試圖辨識死者長相。

 

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　　然而這舉動十分不智，因為稍後所見，將成為經年午夜夢迴時，反覆使他驚醒的光景。

 

　　坂本向來饒富情感的、本應存有一對水靈茶眸的眼窩，成為兩漥幽黑汨血的窟窿。

　　眼瞼不知去處，左右眼角各自殘留一道深可見骨的血痕，腥黏的赤色液體猶未乾涸。

 

　　是先被尖物割開，然後再、剜出來的，吧？

　　坂本的眼睛。

 

　　已經不在原處了，那對圓潤的茶色大眼。

　　但遺留下的血洞，以及自眼角傷痕涓滴墜下的血淚，加上那死前受到驚嚇而賁張欲裂的口，這猙獰的面容，彷彿在瞪視、質問春見：

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　　春見老師－－

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　　您為什麼、遲到呢？

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